追悼 セルジオ・メンデス! 『Timeless』is ageless!
かのブラジリアンジャズの元祖にして巨匠、セリジオ・メンデス氏が享年83歳にして亡くなられた。氏の功績はこれから多くのメディアで語られるであろうから、ここでは敢えて述べないが、代わりに氏のアルバムとしては「オリジナル版」というよりは「アレンジ版」と捉えられることも多いが、しかし実はアレンジャーでありバンドマスターの彼だからこその「オリジナル」であり、傑作のアルバムである『Timeless』をここで紹介することで氏を追悼したい。
このアルバム、かの will.i.amをプロデューサーに迎え、セルジオ・メンデス氏自身が自身の名曲をいわゆる「今の音」に仕上げたものだが、当然ながら、元がいいのだからいくらアレンジしても素晴らしい！いわゆる「クラブジャズ」というのが当時はやっており、それを強く意識したものだろうが、もともと、「ジャズ」というのは踊る音楽だった（日本の歌謡曲にそれを取り入れたのがかの服部良一氏である）。それがその後アメリカではビバップ、ハードビバップ、モードジャス（クールジャズ）、スピリチュアルジャズ、フリージャズといった流れで、踊る音楽から聴く音楽へと変化（進化）していったのだが、そこに「やっぱりリズムだよね」「踊れてなんぼだよね」として出てきたのが、セルジオ・メンデスに代表されるブラジリアン・ジャズであった。代表作『Mas Que Nada』はもちろんだが、そのリズムを聴いて踊りださないものはいないだろう（氏の「My favorit things」とジョン・コルトレーンの「Myfavarite thigs」を聞き比べてもらえれば一目瞭然である）。そして時代は回り、また再びジャズは踊れる音楽としてクラブシーンに戻ってきたのである。そしてこのアルバム『Timeless』はまさに時代を超えてどの世代でも踊れる音が収録されている。その意味では『Timeless』というよりも『Ageless』と言った方がいいであろう。ここで言う「age」には「年代」という意味と「世代」という意味が含まれている（と個人的には解釈している）。確かにこの時点（2006年発売）でセリジオ・メンデスはもう若いとは言えなかった。しかし、それでも氏が作り出す音楽は若々しく踊れるのである。そしてその音楽は今や（というか発売当初から）世代を超えて愛されるものでった。まさに「Timeless」であり「ageless」である。そしてそれは「Timeless」であり「ageless」であるが故に氏の没後も我々を踊らせてくれるものとなっている。