一語の宇宙 | ヒーラ細胞 | HeLa cells

2024年10月13日 06:28

　HeLa cells (ヒーラ細胞)。
　
　HeLa とは、Henrietta Lacksさんという黒人女性の名前の、最初の二文字ずつをとって作られた言葉。

　詳しいことは下に添付した記事に譲るが、ヒーラ細胞とは、Henrietta Lacksさんのがん細胞をコピーして作られた細胞のことで、世界各国で研究用として利用されている。

　私が初めてヒーラ細胞のことを知ったのは、テレビ番組だったと記憶している。
　Henrietta Lacksさんはすでに亡くなっているが、ヒーラ細胞は生き続けている。これからも生き続けて、大いに研究に役立ち続けるだろう。

　人間は古来より、不老不死という願望を持っている。しかし今のところ、生まれた人間の致死率は100％。
　Henrietta Lacksさんを死に追いやったがん細胞が不老不死だなんて、とても皮肉なものだと、いろいろ考えさせられた。

　遺族への説明が十分になされていなかったことなど、紆余曲折はあったが、Henrietta Lacksさんは、今も生き続けている、と言えるかもしれない。

　「一語の宇宙」では、英単語を１つ取り上げてエッセイを書きます。こちらのマガジンに記事を登録していきます。

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