漂着ちゃん | 第１話 [創作大賞2024] | ファンタジー小説部門
[ あらすじ ]
何もかも嫌になった。見知らぬ駅で下車した男は、１人死に場所を求めて雪山を登る。しかし、いざ死のうとした時、目の前の川に、１人の少女が漂着していることに気づく。男は少女を背負い、助けようとする。
この町は、弥生時代から現代に流れついた「漂着ちゃん」と呼ばれる女性たちで構成されていた。
男はナオミとの間に男の子をもうけたが、エヴァとの間にも女の子をもうけた。
町を統治していたのは、未来から送り込まれた「所長」と呼ばれるAIだったが、一夫二婦は許さない。男はAIを停止させようとする。
時空を越えた恋愛は、欲望の中で絡み合う。
人間、愛、命、時空とは何か？
壮大な一大叙事詩がここに始まる。
漂着ちゃん 第１話
リュックサックにロープだけ入れて山を目指した。日に数人しか利用客がいないような駅だったらどこでも良かった。駅周辺には、数件の家屋しか見えない。そこに魅力を感じたから下車した。
細い道が一本あって山頂へとつづいている。けもの道だろう。だったらなおさら好都合だ。道なりに進んで行った。それにしても長い道である。もうすでに人家はひとつも見えなくなっていた。なのに道はどこまでもつづく。
何時間歩きつづけたことだろう？
だんだん冷えてきた。もうここら辺でいいだろう。しかし、喉が渇いた。少し潤してからにしよう。ここまで来たら急ぐ必要はないのだから。
辺りには雪が積もっている。それをとかして飲もうか？いや、水があるならそれに越したことはない。
耳をすますと微かに川のせせらぎが聞こえる。私はせせらぎの聞こえるほうへ歩を進めた。
小さな森をすり抜けると、はたして川が流れていた。思ったより水量が多い。ほとりまで近寄って、両の手で水をすくい、ゴクリと飲んだ。雪解けの水が体にしみる。凍えているのに少し温かいような気がした。私はむさぼるように水を飲んだ。
喉の渇きがおさった。その時である。視野の片隅に人影らしき漂流物を見た。目を凝らす。
「えっ、そんなバカな！」
もう一度目を凝らす。間違いない。眼前の中洲には裸体の少女が横たわっていた。
私に生きようという積極的な意志があったならば、そのまま放置していたことだろう。しかし、どうせ生きる希望などない身の上だ。死んでもともとなのだから、少女を助けたいと思った。私は冷たい川の中を歩き始めた。
ようやくたどり着いた。ぶるぶる震えながら、少女のもとへ近付いた。
遠くから見た時には分からなかったが、顔立ちが整っていてとても美しい。おそらく高校生くらいの女の子だろう。少し膨らんだ胸に手をあててみた。柔らかい感触の先に鼓動を感じた。
「良かった！ 生きている！！」
私は必死だった。そのあとのことは良く覚えていない。少女を背負って山を降り始めた。しかし、途中からの記憶がない。気がついた時には、麓の茅葺き屋根の下にいた。
「お目覚めになりましたか？お加減はいかがですか？」
見知らぬ老婆が私に語りかけた。
「それより、あの女の子はどうなりましたか？無事ですか？」
「ははは、大丈夫そうですね。自分の身のことより女の子の具合のほうが気になるとは。もしかして、惚れましたか？」
なんともズケズケ聞く婆さんである。
「いえ、そんなんじゃありません。たまたまあの女の子を見つけて心配で…」
「たまたま、ですって？！こんな山奥にたまたまお越しになったのですか？」
「はい、そうです。この場所を選らんだのは、本当にたまたまなのです」
老婆はにっこりと笑った。
「とにかくお元気そうで。何があったのか存じませんが、死のうなんて考えないことですね。あなたがここにたどり着いたのも何かのご縁でしょう。体が温まるまでごゆっくりなさい」
「ありがとうございます。けれど私は、自分のことより、あの女の子が元気なのかどうか知りたいのです。会わせていただけませんか？」
「会ってどうするんです？あのような女の子が川で発見されるのは、ここではよくあることなんです。決して珍しいことではありません。とにかく、今はお休みになりなさい。お話はそのあとにしましょう。私はこれから出かけます。留守番していてください」
妙なことになった。しかし、凍傷した足や腕がいたむ。とりあえず今は、老婆の言う通り休もう。
そういえばさっき、おかしなことを言っていたな。川で女の子が発見されることは珍しくない？
いったいどういうことなのだろうか？
裸の女の子が川に流れているのが珍しくない？
もっと上流に温泉でもあるのだろうか？
しかし、こんな山奥に少女が一人でやって来るとは思えない。親と一緒ではないのだろうか？
謎が多い。今は考えてもムダか？
私はいつの間にか、暖炉の火にあたりながら眠りに落ちた。
つづく
第１話
第２話
第３話
第４話
第５話
第６話
第７話
第８話
第９話
第10話
第11話
第12話
第13話
第14話
第15話
第16話
第17話
第18話
第19話
第20話
第21話
第22話
第23話
第24話
第25話
第26話
第27話
第28話
第29話
第30話
第31話
第32話
第33話
第34話
第35話
第36話
第37話
第38話
第39話
第40話
第41話
第42話
第43話
第44話
第45話
第46話
第47話
第48話
第49話
第50話(最終話)
#連載小説
#短編小説
#漂着ちゃん
#私の作品紹介
#創作大賞2024
#小説部門
#ファンタジー小説部門
#オールカテゴリ部門
いいなと思ったら応援しよう！
