【サメロボットがゴミを食べる】自律ロボットがロンドンの水路を掃除するぞ
消費をすることで、人類は今の今まで発展してきたけれども、消費したゴミの始末をかたすことができていない。太平洋ゴミベルトと呼ばれる海のゴミの集積所が存在していて、リサイクルすれば、それなりに資源になりそうなものだけれど、めどが立っているのかそれすらもよくわかっていない。
リサイクル自体が技術が必要で、リサイクルができたとしても、コストが高かったら、使う意味が無い。技術が進めば、エネルギーにすら変換できるようになれるんだろうけれど、それはいつの日か。
かつては隅田川もものすごく汚れていたけれども、最近では水質改善が進んで魚も戻ってきたという。やればできるんだ。ゴミさえ捨てなければ。
ロンドンのカナリーワーフを流れているテムズ川に現れた海洋ロボット「WasteShark」は毎日最大1100ポンドの廃棄物を食べることができ、それは22700本分のペットボトルに相当する。1100ポンドは約500キログラム。
あえて言えば、ジンベイザメのようなこの形、河や運河を泳ぎ、最大5キロメートルの移動が可能。このロボットのおかげで、水路のゴミが減ってきている。
経済協力開発機構(OECD)の報告書によると、プラスチック廃棄物が2000年以降世界的にほぼ倍増しており、リサイクルに成功したのはわずか数パーセントだったという。
イギリス人はゴミをポイ捨てする人が多いそうで、毎年800万トンのプラスチックが、河を経由し海に流れ込んでいる。
「私はプラスチックに反対していません。それは便利な製品です。しかし、私たちは環境に入るプラスチック廃棄物の巨大な山を持っています。プラスチックをさらに良くリサイクルする方法がすべてです。
「私たちはその点で大きな進歩を遂げることができ、WasteSharkは貢献することができます。私の夢は、世界中で何百万ものWasteSharksが活動することです。廃棄物を収集するだけでなく、データを収集するためにも。」
このWaste Sharkは現在22000ポンド(約360万円)から31000ポンド(約500万円)の値段がついており、メンテナンスコストは年間900ポンド(約15万円)から1300ポンド(約21万円)ほどになるという。
まあ、それ以前にゴミを捨てることもどうにかした方がいいだろう。海洋のゴミ問題は深刻な状態であって、様々な場所で回収方法を探っている。とりあえず、回収するよりも減らす方が先決なんだろうけれど、まだ人類はそういうことにはまだ意識が低いようで。
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