34 子どもに「葛藤」を味わわせる大切さ

子育てにおいて「葛藤」を経験させることは、健全な成長において非常に重要な役割を果たします。一見、葛藤は子どもにストレスを与えるように思えますが、実は適度な葛藤は脳科学的に見ても、子どもの成長や幸せに貢献します。本記事では、脳科学の観点から「葛藤」が子どもの成長にどのように役立つかを解説し、その実践方法について考えてみます。

脳科学的に見た「葛藤」の重要性

前頭前野の活性化
葛藤や問題解決を求められる状況は、脳の「前頭前野」を活性化させます。前頭前野は意思決定や感情コントロール、共感力に関与しており、これらの能力を高めることで、子どもがより社会的で自律的な人間へと成長する助けになります。

レジリエンス（心理的耐性）の向上
葛藤を経験し、それを乗り越えるたびに、子どもは困難に立ち向かう力（レジリエンス）を育みます。この力は、将来のストレスや挫折に対処する際に非常に重要な基盤となります。

自己効力感の強化
自分で考え、選択し、問題を解決するプロセスを経験することで、子どもは「自分にもできる」という感覚を育みます。この「自己効力感」が高いほど、新しい挑戦や目標に対して積極的になります。

感情の自己調整能力の発達
葛藤を通じて、子どもは感情を適切にコントロールする方法を学びます。これは、自己制御力や他者との良好な関係構築に欠かせないスキルです。

「幸福」と「不快」のバランス
脳科学の視点では、幸福感は不快感や困難を克服した後に感じやすいものとされています。葛藤を経験することで、その後の達成感や喜びがより深まります。

子どもに葛藤を味わわせる実践方法

1. 問題解決を見守る

子どもが何かに悩んでいるとき、親がすぐに答えを教えるのではなく、自分で考えさせる時間を与えましょう。

例：宿題がわからないときに「どこが難しいと思う？」「他にどうやって調べられるかな？」と問いかける。

2. 選択肢を与える

子どもに選択の自由を与え、その結果について責任を持たせます。

例：休日の過ごし方を複数提案し、どれにするか子どもに決めさせる。

3. 失敗を歓迎する環境を作る

子どもが失敗を恐れないように、失敗を成長の一部として受け入れる文化を家庭で育みます。

例：「うまくいかなかったね。でも、次はどうしたらいいと思う？」と失敗から学ぶ姿勢を促す。

4. 葛藤の場を意図的に作る

子どもにとって少し難しい課題やタスクを与え、適度な葛藤を経験させます。

例：お手伝いをお願いするときに、いくつかの方法を提案し「自分で考えてやってみよう」と伝える。

5. 親自身も葛藤を共有する

親が自分の葛藤をオープンにすることで、子どもに「葛藤は成長の一部」だと自然に教えることができます。

例：「お父さんもこれで迷ったけど、こう考えて決めたんだ」と話す。

注意点

年齢や成長段階に応じた課題設定
子どもの年齢や能力に合った葛藤を与えることが重要です。過度な困難は、逆に無力感を生む可能性があります。

見守りとサポートのバランス
子どもが完全に行き詰まったときには、ヒントを与えたり、助け舟を出したりする柔軟な対応が必要です。

終わりに

子育てメンタルトレーニングにおいて、子どもが葛藤を経験することは、脳の発達や心の成長において欠かせない要素です。葛藤を通じて、子どもは自分の力で問題を解決する喜びを知り、未来への自信を育てていきます。親として、葛藤を恐れるのではなく、それを成長の機会と捉え、子どもに寄り添いながら見守る姿勢を大切にしていきましょう。