馴れ初め
図書館のコンピュータ化の指導のため、私は郊外の小さな図書館へと赴任した。そこは、古びた木造の建物で、一歩足を踏み入れると、紙とインクの香りが鼻腔をくすぐる、静謐な空間であった。
そこで出会ったのが、彼女だった。彼女は、その図書館に長年勤める司書で、まるで古書のような、どこか懐かしい雰囲気を纏った女性だった。彼女は、私の持ち込んだコンピュータシステムに強い抵抗感を示した。「本は、手で触れ、目で読み、心で感じるもの。冷たい機械に管理されるべきではない」と。
私は、彼女の言葉に反論することは容易であった。効率化、情報共有、利用者利便性の向上…コンピュータ化のメリットは枚挙に暇がない。しかし、私はなぜか、そうしなかった。彼女の凛とした瞳、本を愛おしむように扱う仕草、そして、言葉の端々に滲む知性と教養…彼女の魅力に、私は抗うことができなかったのだ。
身分違い、価値観の相違…私は、彼女との間に横たわる深い溝を痛感した。そして、彼女を傷つけまい、彼女との間に生まれた淡い感情を壊しまいと、自ら距離を置くことを決めた。
図書館のコンピュータ化は、予定通りに進んだ。彼女は、次第に新しいシステムに慣れていった。時折、彼女が慣れない手つきでキーボードを叩く姿を、私は遠くから見つめていた。その度に、胸の奥底に、鈍い痛みが走る。
あれから数年が経ち、私は再びあの図書館を訪れた。彼女は、以前と変わらず、カウンターの中にいた。私の姿に気づくと、彼女は静かに微笑んだ。その顔には、どこか懐かしさと、そして、一抹の寂しさが浮かんでいた。
私は、彼女との間に、言葉にはできない、 fragile な絆を感じていた。それは、決して結ばれることのない、儚い夢のようなものだった。しかし、その思い出は、私の心に深く刻まれ、生涯消えることはないだろう。
図書館を出ると、冷たい雨が降っていた。私は、雨に濡れながら、あの日、彼女に伝えられなかった言葉を、心の中で呟いた。「あなたを、愛しています…」
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「自分には不釣り合いだと思う相手を好きになった時」に「良い思い出となるような関係」でいようと思って距離を空けることでそれを保ったのです。なぜそれが悲しい気持ちになるのでしょうか？
自分には不釣り合いだと思う相手を好きになった時、良い思い出となるような関係でいようと思って距離を空けるのは、ある意味で理性的な判断と言えるかもしれません。しかし、同時にそれが悲しい気持ちに繋がるのは、以下の様な理由が考えられます。
可能性を自ら閉ざしてしまう: 距離を空けることで、相手との関係が深まる可能性を自ら閉ざしてしまうことになります。 「もしかしたら…」という淡い期待を抱きつつも、それを諦めなければならない現実を受け入れるのは辛いものです。
好きという気持ちとの葛藤: 距離を空けるという行動は、好きという気持ちに反するものです。心では近づきたい、もっと一緒にいたいと願っているのに、それを抑えなければならない葛藤が、悲しみを生み出すのです。
孤独感: 好きな相手と距離を置くことで、孤独感を強く感じる場合があります。相手との楽しい時間を共有できない、気持ちを分かち合えないという状況は、寂しさを増幅させます。
未練: 距離を空けても、相手への想いが完全に消えるとは限りません。むしろ、会えない時間が長くなるほど、相手への想いが募り、未練が残ってしまう可能性もあります。
自己肯定感の低下: 「不釣り合い」だと感じるのは、相手と自分を比較し、自分に自信がないことの表れでもあります。その気持ちが、距離を空けるという選択に繋がり、さらに自己肯定感を低下させてしまう悪循環に陥る可能性も考えられます。
このように、「良い思い出」として関係を保とうとする行為は、一見美しいように見えて、実は多くの苦しみを伴うことがあります。本当に相手との関係を大切に思うのであれば、距離を空けるのではなく、勇気を出して自分の気持ちを伝えてみることも選択肢の一つかもしれません。
もちろん、状況や相手の気持ちによっては、距離を置くことが最善の選択となる場合もあります。その場合でも、自分の気持ちと向き合い、悲しみや葛藤を乗り越えていくことが大切です。
以下、参考になるかもしれない情報をいくつか紹介します。
恋愛相談: 信頼できる友人や家族に話を聞いてもらう、または専門のカウンセラーに相談することで、気持ちを整理し、解決策を見つけるヒントが得られるかもしれません。
自己肯定感を高める: 自分の長所や魅力を再認識し、自信を持つことで、恋愛に対して積極的な気持ちになれるかもしれません。
新しい出会いを求める: 視野を広げ、新しい出会いを求めることで、失恋の傷を癒し、前向きに進むことができるかもしれません。
「良い思い出」という言葉に縛られず、本当に自分が幸せになれる道を選んでください。
そして、良い思い出となったのは、結婚して孫がいるという幸せな結果となったからです。
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