七夕のタブー

七夕の日、友人と学校帰りにマクドナルドに行ったときのこと。友人が

「そういえば、今日、七夕やな。なんかお願いした？」

と訊ねてきた。

すっかり忘れていた僕は

「いや、してない。でも、べたやけど、織姫と彦星がもっといっぱい逢えますように。って、いつも短冊に書いてたわ。子供ん時とか。」

と答えた。すると、それを聞いた友人が驚いた顔をした後に、コーラの余った氷をバリバリ食べるのをやめて、真剣な顔で

「いやそれあかんで。」

と言った。

一瞬、何のことか分からなかったが、おそらく僕のお願いごとのことだろう。そう思い、

「いやいや、なんで？べつにええやん。」

と理由を訊ねると、友人が真剣な顔のまま、言った。

「星の寿命って、どんぐらいか知ってる？」

「知らん。」

「だいたいな、10億年ぐらいやねん。やから、あの二人はな、死ぬまでに、10億回も会えんねん。」

衝撃の事実に驚きながらも、僕は答えた。

「でも、一年間も逢えへんねんから、もっと、短いスパンで逢うてもええやん。」

「ちゃうちゃう、人間の寿命に換算したら、どうなると思う？3秒に一回やで？どんなラブラブカップルやねん。ずっと一緒におるようなもんやん。それやのに、これ以上会わしたら、二人とも病んでまうで。」

友人のその言葉に、今までの会いたくても会えない、切ないイメージとは真逆の、ラブラブ織姫・彦星カップルをイメージして、笑ってしまった。

「いやいや、笑い事ちゃうで。」

なぜか真剣な友人の態度も相まって、さらに笑う。夕暮れのマクドナルド。サラリーマンとか、他の学生とか、いろんな人がいるが、今日が七夕だと一体どれほどの人が気づいているのだろうか。ましてや、あの織姫と彦星が実はラブラブだなんて。謎の優越感に浸っていると、

「俺"ら"も早く彼女できへんかなー。」

不機嫌そうに友人が言った。

"ら"は余計や。