「期待されない」これほど幸せなことはない僕

僕は昔から、自分が少し変わっている自覚がある。人に期待しないし、逆に期待されることにも興味がない。でも、不思議なことに、独りで生きるための能力がある程度備わっていると、いつの間にか「期待される側」に回るものだ。

こればかりは、逃げられない運命のようなものだと思っている。

期待されること自体に特別な感情はない。

ただ、寄せられる期待に対して、心の中でこうつぶやくだけだ。
「応えられるかは分からないけど、まあ、できる範囲でやってみるか」と。
それでも、僕に向けられる期待の多くは、純粋に僕の実力を認めたものというより、「とりあえず便利だから頼んでおこう」みたいなものが多い気がする。

そんな扱いに少し疲れを感じながらも、どこか割り切っていた。
だって、戦うことが面倒じゃないか。放置して適当に済ませている方が楽で、自分にとって負担になれば知らないふりをすればいい。

僕は無理して誰かの期待に応えないといけない。
そう思うほど、自分のことを追い込んでないのだから。

そんな学生時代から、会社に入ってからは状況が変わった。

誰からも期待されることがなくなり、僕は驚くほど自由になった。誰にも干渉されない日々は心地よかった。
失敗する機会も減って、「これでいいのかな」と思うことはあった。

僕はある程度の事は、失敗を恐れず挑戦できる。それは成長につながるし、新しい発見もある。今回は、その機会が失われたのだ。それは寂しいことに感じたけど、同時に面倒ごとが減ったなと割り切ることにした。新しい事への挑戦は楽しいけど、大変なことも多いからね。

気楽さには代えられなかった。

そんな中、仕事で新しい機材を導入することになった。

僕はそのスペックを精査してカスタマイズも行ったけれど、正直言ってどう活用すればいいのか分からなかった。

活用方法に悩んだ僕は、適当にデモデータを流して解析してみた。データをいじって分析してみても成果は出ず、行き詰まった僕は、「無駄な出費になった」と報告するつもりでいた。

まぁ、時間的にもここら辺が潮時でしょう。これ以上は時間と労力が必要になるからなぁ。パパっと出せる結論はこれだなぁ。

そんなとき、先輩がふいに声をかけてきた。

「どう？使えそう？」
「スペックは問題ないんですけど、有効活用する方法が見つからなくて……」
「そんなの、気にせずゆっくりやればいいよ」

「え？」思わず素っ頓狂な声が出た。「ゆっくりやる」なんて会社員として許されることなのか？実力主義（自称）の職場で、そんな悠長なことを言っていていいのだろうか。

大丈夫か？

「お前、悩んでるのは知ってるけどさ。別にすぐに答えを出す必要なんてないんだよ。誰もお前に完璧を求めちゃいないからさ」

その言葉に僕は拍子抜けした。誰も僕に期待していない？いや最高だけどさ、この備品はどうする？
導入するのに、スペックを決めたのは僕なんだけど。これ、想定よりも使い道がないことに、今気が付いたんですよね。使えないハイスペック物品になったんだけど、大丈夫ですかね？無駄って言われない？

そんなことが一瞬で頭の中で展開された。でも、「期待してない」という言葉がありがたいのは、確かだ。「使えなかった」という報告も、気楽にできるというモノだ。

「まあ、基準値さえ出せれば十分だろ。それに、この環境が最悪なのは俺たちも分かってる。無理しなくていい。好きにやれよ」

その先輩の言葉には、不思議な温かさがあった。「期待してない」と言い切りつつも、どこかで僕を見守ってくれているような。

嵐のように去っていく先輩。
その背中を見送りながら、僕は心の中でふとつぶやいた。

「期待されてない、か」

それって、案外悪くないのかもしれない。最高の環境じゃないか？

誰も何も求めないなら、僕は僕のペースでやりたいことをすればいい。成果を急がなくていいのなら、この機材で好きなように遊んでみよう。

そう決めた瞬間、僕の心には久しぶりに余裕が生まれた。
重たくなった心も、急に軽くなった気がする。

実験を始めてみると、いくつかの興味深い結果が得られた。
スペック表では見えなかった欠陥や、社用機材との意外な相性の良さ。
そんな発見が嬉しくて、僕は夢中で性能テストを続けた。

ただ、報告資料だけは相変わらず手抜きが許されなかったけどね。
それだけは、僕自身の欠陥かもしれない。