王神愁位伝　第3章【鳥界境の英雄】 第5話

第5話　Let's！！再調査

ーー前回ーー

ーーーーーー

幸十が目覚めて3ヶ月が経とうとしていた。

"カチャ・・・"

医務室で研究部医療班のメリー班長が、幸十の容体を確認していた。幸十の胸やお腹に聴診器を当て、何やら考えていると——

"じーーー"
"じーーーーー"
・
・
・
"じーーーーーーー"

「・・・～ぁあ！！！！！もうっ！うるっさいわねぇ！！コウモリ部隊の連中は、なんでこう群れたがるかねぇ？！？」
幸十を健診している周りで、琥樹こたつと洋一がその様子を、じとーっと見つめていた。そんな視線に耐えられず、メリーが怒鳴る。

「なんや、せやかて気になるやん！！」
「そうそう！やっとさっちゃんが、医務室地獄部屋から出れるかもしれないんでしょ？」
「琥樹あんたは黙って、タマゴたちの治療受けな！！」
「嫌だよ！！！さっきも注射10回以上も刺し間違えられて、俺の腕、血だらけだよ！！どういうことなの！！！もう！！！この3か月間、”太陽の核”のせいで、逃げても逃げても任務に行かされるし！！さっちゃん助けて！！！」

【太陽たいようの核かく】
――それは、太陽族民が一同に集い、太陽神や太陽族の故人たちと対話する神議・・とされている。

太陽王の住まう、”光の宮殿”大広間にて行われ、その中心には、太陽神を象徴する聖なる炎が揺らめく。この場所で、太陽族は故人を悼み、嘘偽りのない未来を太陽神に誓うのだ。
”黄金の盃・・・・”を掲げ、その誓いは太陽神の力によって、永遠に魂に刻み込まれる。一度口にした言葉は、太陽神の監視の下、決して嘘偽りを許されないと言われている。そのため、”太陽族の運命を定める場所”とも言われるほど、重要な行事である。

——3カ月前、ロストチャイルドに月族が関与している事を、その場で証明すると宣言した坂上。
最初その話を聞いたバンは、幸十のセカンド宣言も含め、泡を吹き倒れたが、今では逃げられない現実に何とか耐えて手掛かりを探していた。
それに付随し、コウモリ部隊は片っ端から、ロストチャイルド関連の情報が入ると飛び回っている状況である。

琥樹こたつも数日前まで任務に駆り出されており、マダムとの戦闘もあったのか、帰ってくるや否や、幸十のいる医務室に泣きながら駆け付け、負傷した身体を治していた。
・・・・しかし相変わらず、タマゴたちとは気が合わない様だ。

「注射刺し間違えたぐらいで、ピーピー泣いてんじゃないよ！死ぬわけじゃあるまい。」
「死ななくても痛いの！！！何で俺はいつも、医務室ここで負傷してるの？！？」
「そんなことどうでもええ、それでサチはどや？」

琥樹こたつのわめきを遮って、洋一はメリーに聞いた。
この3ヶ月、メリーの治療の効果もあり、幸十の容体も回復してきた。一時は立ち上がることも出来なかったが、歩けるぐらいまでには回復していた。
——そして今日。
健診で問題なければ、一旦医務室から出られることになっていた。

メリーは少し考えると、ベッドにいる幸十を見た。
「まぁ・・・・いいだろう。」

ため息混じりにメリーが言うと、琥樹こたつと洋一は表情を明るくしてハイタッチした。

"パチン！"
「いえーい！！！やったね！さっちゃん！」
「良かったな！サチ！！」
「うん。良かった。」
2人に言われるがまま、答える幸十。
そんな3人に、咳払いをしてメリーが続けた。

「ゔうん！ただし！！！！幸十あんたの身体は、健康体からほーーーーーーーーど遠い状態なのを、忘れるんじゃないよ！医務室ここにずっと居続けても、気が滅入っちまうだろうから、一旦リハビリ含めて出てみるだけだ。だから、また変に無理するんじゃないよ？普通は大丈夫だとしても、幸十お前さんにとっては、命にかかわることになりかねないからね。わかったかい？！」　

メリーの言葉に、幸十はコクリと頷いた。

"グィッ！"
「？」
「よっしゃ！サチ！雲の宮殿洞窟に帰るで！！」

洋一と琥樹こたつは幸十の腕を掴むと、そのまま医務室を飛び出していく。

「ちょっと！琥樹おまえはまだ治療が必要だろう！！！！」
そんなメリーの言葉を気にせずに。

♢♢♢♢♢♢♢☀♢♢♢♢♢♢♢

「・・・・てな訳で、サチ！！医務室脱出、おめでとさーーん！！」

"パンパンパーーン！！！"
なすがままに、雲の宮殿に戻ってきた幸十。
相変わらず、大量の資料に埋め尽くされた部屋に入るや否や、何か破れる音と共に、色とりどりの紙ヒラが中に舞った。
そこには、更に萎れたバン・ミドリ・ココロと、正反対に笑顔の坂上がいた。

「？」
そして、部屋の奥には、少し見覚えのある二人組・・・・・・・・・がいた。

========

『・・・・枝だな。』

『・・・岳がく、タマゴと副隊長を・・・・』

========

「！」

じっと2人を見ていると、目覚めたばかりの頃に出会った、赤茶髪の少年とおどおどしていた少年だと気づいた。
幸十はもの珍しく、2人をじっと見つめていると・・・・

「じゃ、幸十。」
「？」

ココロが幸十の手を握ると、目の前の大きな装置・・・・・を指差す。それは、シャムスに行く前にも入った、能力探査機のうりょくたんさき・・・通称、能探のうたんであった。
「もうさ、まぁ、必要ないって言うか・・・ぶっちゃけ、本当に必要ないんだけどさ。一応ね。」

ココロは何処か乾いた笑顔で、そのまま幸十の身体を、能探のうたんの中に連れて行く。中に入る前に、バンは幸十の肩に手を当て、これまでに見た事のない真剣な眼差しを幸十に向けた。

「いいか。幸十。お前はセカンドだ。セカンドと思って入れ。というか、セカンドである証明しか俺たちは欲してない。」
「そや、サチ。どんな結果でも、あんさんはセカンドや。胸はりい。」
「・・・何この茶番。」

奥にいる赤茶髪の少年は、呆れながら吐き捨てる。
幸十は導かれるがままに能探のうたんに入る。皆んな、能探のうたん頭上にあるモニターを食い入る様に見ていると・・・・

”ピーッ！”
"・・・ゴクリッ"

－－調査不能－－

「ぐぉぉぉおお！！！」
嗚咽を吐くバン。ココロと洋一も、一斉に倒れる。

「ちょっと、相変わらず汚いわね。あっち行ってよ。」
そんなバンに、不快感を露わにするミドリ。

「”調査不能”って、どういう結果なんだ！何なんだ！どうしたんだよ能力探査機おまえ！！！！こんな風に育てた覚えはないぞ！！！」
書類にまみれた床にへばりつきながら、今にも死にそうなバン。

"カチャ"
「まぁまぁ。幸十くん、ホットミルクでもどうぞ。」
「ありがとう。」
「いいな、さっちゃん。俺も飲みたい。」
「おい、言い出しっぺ。何、他人事みたいにくつろいでんだ。」

幸十にホットミルクを渡し、ソファに一緒に座る坂上。
「まぁ、そんな死にそうな顔しなくても・・・あ、バンくんはいつものことでしたね！」
「誰がこうさせてるんだ！！！誰が！！！！」

バンと坂上が言い争っていると、倒れていたココロがふと起き上がる。
「いや、でも・・・プライマルで”調査不能”って、おかしくないですか？」
「・・・？どゆことや？」

ココロは立ち上がると、突然能探のうたんに入った。
”ピーッ！”

－－0－－

「洋一、入って。」
今度は洋一に入らせる。
”ピーッ！”

－－0－－

ココロと同じ、”0・”の結果が表示された。

「今度は琥樹こたつ、入って。」

幸十のホットミルクを盗み飲みしていた琥樹こたつは、驚きながら能探のうたんに入る。
”ピーッ！”

－－30－－

「相変わらず少ねっ。」
ボソッと赤茶髪の少年が呟くと、琥樹こたつが涙目でキッと睨んだ。そんなことをよそに、ココロは呟く。

「やっぱり・・・・」
「なんや？」
「普通は今みたいに、セカンドの力を持たないプライマルは、”0・”が表示される。そして、セカンドの力が少しでもあれば、その0以外が表示されるはず。つまり、セカンドの力がないプライマル・・・・・・・・・・・・・・なら、”0”が表示されるはずだ。」

ココロの言葉に、赤茶髪の少年が口を挟んだ。
「能探のうたんが、単に壊れてるって可能性は？」
「0ではないけど、ほぼ無いだろう。今俺たちも入って、 伊久磨いくまたちも、この間試しに入ってみたんだろう？ここにいる人間は、正確に調査できているんだ。だからむしろ・・”0”が表示されないってことは、幸十はプライマルじゃないってことなんじゃないか？」
「そっか・・・じゃあ・・・セカンド？良かったじゃない。」

ミドリが考えながら聞くも、ココロは首を横に振った。
「いや、それも断言はできません。セカンドであれば、体内に保有するセカンドの力の数・・・・・・・・・・・・・・・を表示しますから。」

説明のつかないこの状況に、皆行き詰まり沈黙が流れた。

「・・・まぁ、考えても分からないものは仕方ありません。とりあえず、幸十くんは”セカンド（仮・）”ってことで！はい、ホットミルクのおかわりです！」
「セカンド（仮・）！！？」

幸十が飲みきったホットミルクの容器に、呑気に追加する坂上。
坂上の曖昧な解決策に、バンやココロが食い付こうとしたが、みんなの脳裏にとある計算式・・・・・・がよぎる。

” 「幸十がセカンドと確定できない」 ＝ 「セカンド虚偽報告になる」 ＝ 「処刑」 ”

↓↓しかし・・・

” 「幸十がセカンドかもしれない・・・・・・」 ＝ 「セカンド虚偽報告ではないかもしれない・・・・・・・・・・」 ＝ 「処刑はまぬがれそう・・・・・・・」”

「・・・・セカンド（仮）でいいな。」
「そうですね。セカンド（仮）で。」
「え、ちょっと！また考えるの辞めてる！」
「元々セカンド以外の選択肢なかったからなぁ、ええんちゃう？」
「いいじゃない。何か・・・新しくていいじゃない、（仮）って。」
「テキトーすぎる！！！」

投げやりになるバンたち。
そんな姿に赤茶髪の少年は呆れながら、ホットミルクをゴクゴク飲む幸十を見た。
「・・・セカンドって言っても、そんな枝のような身体で戦えるんですか？琥樹こたつよりひ弱そう。」
「ちょっと！言い方！俺はひ弱じゃない！怖くて逃げてるだけだよ！」
「余計タチ悪いわ。」

言い争う琥樹こたつと赤茶髪の少年をよそに、坂上は何やら考え始めた。
・・・暫くして、何か思いついたのか、赤茶髪の少年たちの方を向いた。

「伊久磨いくまくん、岳がくくん。久々にご実家・・・に帰りませんか？」
「・・・え？」
「は？何いきなり・・・」

唐突な発言に、伊久磨いくまと岳がくと呼ばれる少年たちは驚いていると、坂上は笑顔を崩さず続けた。

「うん、そうですね。そうした方が良いでしょう。ずっと帰られてませんよね。きっと、あの方・・・も心配してらっしゃいます。」
「え、あ・・・」
「ちょ・・・」
どんどん話を進める坂上は、手を叩いて戸惑う二人の方を振り返り言った。

”パンッ！！”
「帰りましょう！幸十くんを連れて・・・・・・・・！」

「・・・は・・・・はぁ？！」