蟻とガウディのアパート　第11話（コーヒータイム②）

Un rato de café ②　（コーヒータイム）

　どうにも気になって、市立図書館に調べに行きました。
保健所はどんな建物で、どんな歴史を辿ったのだろう？
祖父母のことを知りにいくような、ワクワクした気持ちになりました。

大正4年（1915年）、その土地に県立病院が建てられたこと、
のちに細菌研究所になったことがわかりました。
そこに保健所の機能が持ち込まれたと読み取ってよいのかは、判然としません。
該当すると思われる建物の写真を、一点だけ見つけることができました。
昭和21年の空襲によって全焼したと記載がありましたが、その建物が跡地にあったものと同一なのかはわかりません。　

　はっきりしたことは、前身の県立病院は伝染病院だったこと。
レンガは少なくとも110歳以上であること。

　命あるものは、微生物によって分解されて土になるといいます。
そのふかふかのベッドを温床として、新しい命が生まれる。
自然が操る滅亡と誕生のサイクルは、実に健全で力強いです。
一方、私が子供のころに感じ取った不思議な雰囲気、現在になって受け止めた虚ろな感触は、妖気（妖怪の妖ではなく、妖艶の妖）を消毒液で無力化したようなものだったのかもしれません。　
敷地の隅に咲いていた桜の木を思い出します。　桜の木は柔らかくて赤黒い実をつけました。　夢中になって実を採り、潰して色水にして遊びました。

　最後に付け加える事実は、その界隈に大正末期から30年間栄えた遊郭街があったこと。
昭和31年に売春禁止法が制定されたことを機に、遊郭街は閉鎖されました。
その13年後、そんなこととは知らずに、6歳の私はそこで自転車に乗る練習をしていました。　小さなテーマパークを周遊するように敷かれた直線道路と小さなカーブがあったのが、好都合だったのです。　すでに、面影を遺す建物はひとつもなかったと記憶しています。　

 紙芝居のおじさんがやってきて子供らが集まり、桜色の丸いせんべいに、斜め薄切りにしたソーセージと水飴でウサギの絵を描いてもらうのを楽しみにしていました。
二枚のせんべいで割り箸を挟み、持ちやすくしてくれました。　可愛いおやつを手にして家に帰り、白黒テレビでウルトラマンを見ていた時代です。