ワシントン州の銘醸畑ブシェイ(Boushey)
ワシントン州にはいくつか素晴らしいヴィンヤードがあります。そこの畑のブドウを使用しているのなら、絶対に間違いないと言われる畑。カリフォルニアで言うと（ベタだけど）ナパのト・カロンとかカーネロスのハイド・ヴィンヤードとか。オレゴンならシェイ・ヴィンヤードとか（オレゴンもやっぱりそんなに銘醸畑知られてないか）。
そんな銘醸ヴィンヤードの筆頭 ブシェイ・ヴィンヤードをご紹介します。
ブシェイ・ヴィンヤードは、ワシントン州ヤキマ・ヴァレーAVAに位置し、そのブドウは州内で最も高く評価されるワインに使われています。「ブシェイ」という名前は、畑名ワインとしても広く知られており、現在では50以上のワイナリーにブドウを供給しています。間違いなくワシントン州を代表するトップヴィンヤードの一つです。
この畑を管理するのは、ブドウ栽培家ディック・ブシェイです。彼は2002年にワシントンワイン協会から「ワシントン州年間最優秀ブドウ栽培家」、2007年にはワイン＆スピリッツ誌から「年間最優秀ブドウ栽培家」に選ばれています。
シアトル郊外の農村で育ったブシェイは、最初は銀行業界でキャリアをスタートさせましたが、24歳の時にヤキマの叔父からリンゴとチェリーの果樹園を任され、農業に転じました。果樹の栽培経験のなかった彼は、周囲の助けを借りて農業を始め、その過程でワイン用のブドウと出会いました。当時、ワイナリーはまだ少数でしたが、1977年には1エーカーの土地に10種類の品種を植え、ワイン用ブドウの栽培に本格的に取り組みました。
ブシェイがカベルネ・ソーヴィニヨンとメルローを植え、ブシェイ・ヴィンヤードを設立したのは、1980年にワシントン州初のヤキマ・ヴァレーAVAが制定される3年前でした。彼はナパやソノマのワインに精通していた義理の父と共に、ワイン製造機器—プレス機、除梗機、樽など—に投資し、ワインを醸造しました。これにより、彼はより良い栽培者になったと言います。「関連性を学び、それを畑に戻って調整することで、ワインを改善することができるのです」と彼は言います。彼の知識は、セミナーやイベントを通じてワイン業界全体に共有され、ワシントン州のブドウ栽培の発展に大きく貢献しています。
ブシェイ・ヴィンヤードは、温暖なヤキマ・ヴァレーの中でもめずらしい冷涼な地域に位置し、5つの区画に分かれています。標高は244～427メートルと変化に富み、土壌も多様です。最も標高の高い区画には浅いシルトローム土壌が広がり、他の区画は厚いシルトローム土壌とミズーラ洪水による堆積物が特徴です。年間平均積算温度は2600日度で、WinklerスケールではリージョンIIに分類されます。
ローヌ・レンジャーのダグ・マックレイの依頼で、ブシェイはカベルネやメルローに続きローヌ品種の植え付けも開始し、ワシントン州で初期にシラーを栽培したヴィンヤードの一つとなりました。シンクラインのジェームズ・マントンは、ブシェイのローヌ種に対する情熱が州内のブドウ栽培に大きな影響を与えたと語ります。彼は「ブシェイのシラーは他のシラーとは異なり、まろやかさや豊かさ、そしてうま味が際立つ」と評しています。また、ブシェイ・ヴィンヤードで育つメルローは、冷涼な気候のおかげでハングタイムが長く、低収量で高品質なことから非常に高い評価を受けています。
現在、ブシェイはヤキマだけでなく、レッドマウンテンAVA内の多数の区画の管理も行っています。35人のフルタイムチームが、剪定から収穫までの全ての作業を担当しており、ブシェイは彼らを「私と同じくらいの知識を持つ優秀なチーム」と称しています。彼はチームメンバーに対して、地元のコミュニティカレッジでのスペイン語によるブドウ栽培コースの受講や、ワシントン州のサステイナビリティ計画に関するトレーニングを奨励しています。
多くのワインメーカーが語るように、ディック・ブシェイから学ぶ最大の教訓は、彼の栽培テクニックだけでなく、その人間性です。誰にとっても彼はメンターというよりも常に学びを与えてくれるインストラクターなのです。75歳となった今もなお、新進気鋭のワインメーカーの創造性と活力が彼の栽培に影響を与えています。ディック・ブシェイは、灌漑や樹冠管理、仕立て、摘房などに関してワインメーカーと密接に連携し、彼のヴィンヤードの個性を反映するワインを作る生産者にのみブドウを提供しています。
Boushey vineyard のブドウでワインを生産するワイナリーのリストの一部
Avennia, Betz Family Winery, The Bunnell Family Cellar, DeLille Cellars, Chateau Ste Michelle, Gorman Winery, McCrea Cellars, Syncline Wine, Three Rivers Winery, Two Vintners, Forgeron Cellars, W.T. Vintners and Long Shadows