飛行機と航空機の違いを分かりやすく解説。
よく飛行機とか航空機などの名前が使われていますが、その違いって意識したことってありますでしょうか。ヘリコプターは飛行機じゃないと聞くと、えっ？てなりますよね。
今回は空を飛ぶモノを分類化してみましょう。
◆「飛行体」は大気中を飛行する何か
まずは、空を飛んでいるものを「飛行体」と称します。
飛行体には、上記の図のように様々なものがあります。
「ホバークラフト」は地面から浮いているので一応、飛行体なのです。なんか変な感じがしますが。「ミサイル」は航空機ではなく「誘導飛翔体」に入ります。「宇宙船」は大気圏外を飛行するので航空機の分類に入りません。飛行体はあくまでも大気圏内に限ります。そしてなんと「未確認飛行物体」なども飛行体に含まれます。もちろんUFOも(^^)。架空の生き物の龍とか見つけたら未確認飛行物体ですね(笑)
◆航空機は大気中を飛行する機械の総称
では、このカテゴリの中の「航空機」を見ていきましょう。
これは”大気中を飛行する機械の総称”で、「軽航空機」と「重航空機」とに大別されます。
・軽航空機は空気より軽い気体を利用する乗り物
軽航空機とは、”空気より軽い気体を利用するもの”で、気球や飛行船が知られていますね。
特に気球は航空機のなかでも最も歴史が長いものです。
・重航空機は揚力を利用する乗り物
かたや重航空機とは、”翼に働く揚力を利用するもの”で、「固定翼機」と「回転翼機」に大別できます。ちょっと前に話題になったオスプレイはこの中間に位置するので「転換式航空機複合ヘリ」という新しいカテゴリができました。
・飛行機とは？
重航空機が３つのカテゴリーに分かれていることまで説明しました。ではいよいよ飛行機の登場です。飛行機は固定翼航空機に分類されます。
表からすると、飛行機の定義は、まず飛行体であり、航空機であり、さらに重航空機であり、固定翼航空機であり、滑空機ではないものということですね。なのでヘリコプターやオスプレイは飛行機ではないと言えます。
◆滑空機は飛行機ではない？
グライダーは飛行機のように見えないこともないのですが「滑空機」のカテゴリになります。エンジンやプロペラが付いていて、地上から離陸できるモーターグライダーなどは更に飛行機に見えるのですが、滑空が目的の重航空機ということで飛行機とは別の分類なのです。
飛行機はエンジン機関などの力で飛行、グライダーは自然の力を利用して滑空、という違いかなと思います。
モーターグライダーは、上昇気流に乗るとエンジンを切ります。エンジンはあくまでも離陸と上昇気流に乗るまでの補助的なものなのです。グライダーとモーターグライダーの関係は、自転車と電動付きアシスト自転車というと分かりやすいかもですね。目的は自転車(滑空機)はあくまで足で漕ぐ(滑空する)ということです。
わかりづらいのは、飛行機にも「軽飛行機」というカテゴリがあるのですが、「軽航空機」(気球や飛行船)と混同しやすいのです。
これは正式な分類ではなくて、小型の飛行機であるセスナなどを指すことが多いようです。
さて結論。ややこしくなったら「航空機」で名乗れば間違いないです(笑)
要は、航空機とは、飛行機に気球や飛行船、ヘリコプター、グライダーを入れたものということですね。最後に一覧表を付けておきます。
ちなみに私は学生時代にハンググライダーと、パラグライダー、モーターグライダーを乗っていて、仕事でもヘリコプター、セスナなどの重航空機に乗りました。航空機に全て乗るのが夢ですので次は気球と飛行船に乗ってみたいと思ってます。さらにはミサイル、宇宙船、未確認飛行物体まで行けるといいですね(笑)
◆「ヒコーキ」の呼び方について
さて、このnoteのタイトルですが、「飛行機エッセイ」ではなく「ヒコーキエッセイ」と表記していますが、これ、実は深い思い入れがあるのです。
飛行機は文字通り「飛行する機械」なので、あくまでも機械なのですが、でも飛行している姿などには、鳥のような優美さがありますし、空を飛ぶというロマンも重ねあわせてみてしまいます。
そこで、飛行機を「ヒコーキ」と表記することにしました。
擬人化ではありませんが、単なる機械ではない、人間の感情が投影できる「何か」のように感じるのです。
「ひこうき」でもいいかなと思ったのですが、外来のものはカタカナを使う慣習があるようなので、ヒコーキにしました。扱う機種も外国産のものも多いですので。
そういえば、車やバイクにもブラックハヤテ号とか。雄飛丸とか自分なりの名称をつけると、急に親近感や愛着が湧くのは何でしょうね(笑)
言魂信じるタイプなので、命名って実は大事なことなのかもしれません。
でも飛行機以外にも、ヘリコプターや滑空機も好きだし、気球や飛行船も好きなので、正確には「航空機エッセイ」かも。いやUFOも宇宙船も興味があるので、そうすると「飛行体エッセイ」か^^; うーん、なんか変ですね(笑)
