ロシア旅行の思い出話【２】

宿泊ホテルにて

まさかの午前２時。宿泊予定のイセチホテル（Hotel Iset）に到着した。ドライバーさんが、僕のバックパックをホテル玄関まで運んでくれた。その後は、チップも受け取らずに猛スピードで走り去っていった。もう遅いから早く寝たいのだろう。ホテル周辺も真っ暗で、とても静かだ。

コルツォヴォ空港からの道中は不安だらけだった。木々に囲まれた山道だったと思う、とにかく、ずっと走り続けてきたものだから、一体どこへ向かうものだろうかと・・・。インフラ整備も最悪で、車体が上下に激しく揺れていた。

ドライバーさんは、僕の不安を気にかけてくれたのだろうか、色々と身の上話を聞かせてくれた。ドライバー歴１０年で、日本人を乗せたのは私で ○○人目だとか話していた・・・ような気がする。彼のロシア語は、早口で聞き取るの難しかった。

ドライバーさんの名刺

【ロシアのタクシー】
ロシアは白タクが多い。声掛けをしながら歩き回っているのが特徴。高い料金をふっかけられるので要注意。空港や駅などに多数出没する。

恐る恐るホテルの中へ入った。ドアがとても重い。きしむ音が聞こえてくる。

「こんばんは・・・」

僕はフロントに向かい、囁くような小さな声で挨拶をした。すると、小太りの男性クラークが奥の部屋から出てきた。挨拶は返してくれるものの、笑顔はない。確かロシアでは、「客には必要以上の笑顔を見せる必要はない」と指導されるのだとか。ロシア語の先生の教えを思い出した。無愛想だが、淡々と仕事をこなすクラーク。

「バウチャーとパスポート見せてください。それと、バウチャーにうちのホテル名が印字されていのるかも確認してみますので・・・」とクラーク。

僕はそれぞれを手渡した。じっくりとバウチャーを精査するクラーク。ホテル名を人差し指でなぞりながら、きっちりと確認している。そして、私のパスポートのコピーを取ると、原本を開いて印を押してくれた。これが「滞在登録」ってやつに違いない・・・そう思った。彼はゆっくりと頷き、私に部屋の鍵をくれた。「どうぞごゆっくり」と一言。

一段落したところで、ずっと関心のあった「空バウチャー」について訊いてみた。仮に旅行者が、ホテル名の記載されていないバウチャーを持ち込んだ場合、一体どのような対応をするのだろうか？　だだ、今の様子だと、ここでは受け入れてもらえそうにないが・・・。

「海外のお客様さんの３０パーセントぐらいは、空バウチャーだと思いますよ。宿泊料を支払っていただければ、問題ないですね。そのときは、私がバウチャーを作りますから。今どきこんな紙切れは時代遅れでしょう」

【バウチャー／空バウチャー】
ホテルなどを予約した際に発行してもらえる支払い証明書類。ホテルのチェックインの際に提出する。バウチャーを取得していない場合、観光ビザが発給されない。尚、「空バウチャー」に関しては、この記事の有料部にて詳細を公開。

【滞在登録（レギストラーツィア）】
ロシア入国後の7日以内に完了させなくてはならない手続き。ホテルに滞在する場合、ホテル側が手続きを代行。手続き完了時には、原則的に、査証の上にスタンプが押印される。

あっさりしていた。おそロシア。クラークは受付の用事を済ませると、早々に奥の部屋へと引っ込んだ。去り際に、レストランの場所を教えてくれたのだが、それが就寝前の挨拶代わりだったようだ。

自室に入ったのは午前２時半だった。部屋はとても清潔だが、水道水が茶色く濁っているのが玉に瑕。だが、これはホテルではなく、ロシアの事情であるから仕方がない。試しにさっとシャワーを浴びてみたが、案外さっぱりしていて問題はなかった。

さて、気分がリフレッシュしたところで、まずはお手並み拝見。僕の放浪癖が暴れ出す。部屋を抜け出して、ホテル内を歩き回ってみることに。消灯過ぎの探検も悪くはない。

ホテルの通路

同階の奥の部屋では、なんとカップルがお楽しみの真っ最中だった。漏れてくる声から判断して、レズビアン同士のプレイに間違いない。「節度は守ってくれ」と言いたくなる。近所迷惑だ。だが、イタズラ好きな僕は、疑いのある部屋をノックして、そしてダッシュで逃げた。ドアに「Do Not Disturb」の表札が見えたが、果たして犯人はこの部屋の住人であろうか？

再び部屋に戻った。すると、今度は空腹になった。そう言えば、何も食べてはいない。機内食を食べておけばよかったと今更ながら後悔。だが、持ち込んでいたカロリーメイトのことを思い出し、僕はむさぼるように喰らいついた。

現地で使用していた地図

さて、明日からどうしようか？　まずはエレーナ先生の家に行くべきか？　あてもなく街の地図を広げてみた。おや？　自分のホテルは街の中心部にあるらしい。僕は、ホテルの立地なんて調べもしないで予約したからなぁ・・・。

手前にはレーニン・ストリートがあって、その交差点を挟むと、ウラル大学やら銀行やらがある。さらに橋を越えれば、広いショッピングモールのような施設も。

どうやら街中を散策してみる価値はありそうだ。明日は歩き回ってみよう。エレーナ先生宅の訪問はその後でもいい。気持ちが落ち着いてきたところで、とりあえず寝る。

★自由に旅行するための「裏ワザ」を紹介★

バウチャー旅行には制約がつきもの。だが、ロシアを自由に旅する手立てが存在しないわけではない。最後に、その裏ワザを２点、有料にて紹介したいと思う。