脳が追いつかない！新しい欧州チャンピオンズリーグ（CL）フォーマット：いきなりレアル対マンチェスター・シティが実現？
日本時間8月30日未明、2024-25シーズンのCL抽選がモナコのモンテカルロにあるグリマルディ・フォーラムで行われます。
今回の抽選会は、過去21年間で最大の変更が加えられたCLの新フォーマットのため、史上かつてない注目を集める可能性があります。2003-04シーズンに第2グループステージが廃止されて以来の大改革です。
新フォーマットでは、「リーグ戦＋カップ戦」の混合形式が採用され、理論上では9月にレアル・マドリード対マンチェスター・シティの決勝級の試合が行われる可能性もあります。これはすべて抽選結果次第です。
では、新シーズンのCLはどのように進行するのでしょうか？
1. どのような変更があるのか？
最大の変更点は、CL本戦の参加チーム数が32チームから36チームに増加し、従来のグループステージは廃止されることです。すべてのチームが一堂に会し、「リーグ戦」形式で対戦します。
「リーグ戦」とは言っても、すべてのチームが互いに対戦するわけではなく、各チームは8試合を行い、過去のグループステージよりも2試合多くなります。抽選で決定された8チーム（各ポットから2チームずつ）と対戦します。
以下のルールが適用されます：
各ポットから1チームずつホームとアウェイで対戦：例えば、アーセナルがアウェイでバルセロナと対戦し、敗れた場合、グループステージではリベンジの機会はなく、ノックアウトステージでの再戦を待つことになります。
同国のチーム同士の対戦は回避：例えば、アーセナルがすでにリヴァプールと同じポットから対戦相手を引いた場合、他のポットでは同国のチームとは対戦しません。また、第1ポットにバイエルン、ドルトムント、RBライプツィヒの3つのドイツチームがあるため、残りの6チームがそれぞれ2つずつ割り当てられます。
同じリーグのチームとの対戦は最大2つまで：例えば、アーセナルが第4ポットのジローナと第2ポットのアトレティコ・マドリードと対戦することになれば、第1ポットでレアル・マドリードやバルセロナと対戦することはありません。
リーグ戦の8試合が終了すると、36チームは以下の3つの状態に分かれます：
1位から8位のチーム：直接ノックアウトステージ進出。ランキング1位と2位のチームは、ノックアウトステージで対戦しないようにそれぞれ別の半分に配置されます。3位と4位、5位と6位、7位と8位も同様に別のブロックに配置されます。
9位から24位のチーム：2回戦のプレーオフで8つのノックアウトステージ進出枠を争います。9位から16位のチームは17位から24位のチームと対戦し、9位から16位のチームが先にアウェイで試合を行います。ランダム抽選ではなく、順位が近いチーム同士が対戦するため、上位のチームが有利な条件で試合を進めることができます。
25位から36位のチーム：欧州大会から直接脱落し、他の欧州大会（ヨーロッパリーグやヨーロッパカンファレンスリーグ）に出場することはできません。これにより、かつてのセビージャのようにCLから降格してヨーロッパリーグで優勝するようなシナリオはなくなります。
この変更により、例えばマンチェスター・ユナイテッドやチェルシーが欧州大会の中で有力な優勝候補とされています。
最も顕著な変化として、新フォーマットのCLでは試合数が125試合から189試合に増加し、試合数が50%以上増加します。また、チームが決勝まで進むためには、従来の13試合から最大で17試合に増え、特に9位から24位のプレーオフを通じて勝ち上がるチームにはさらなる試合が課せられることになります。
当然、欧冠の新フォーマットを「スイス式トーナメント」と形容する国内外のメディアが多いことは理解できますが、これは正確ではありません。
スイス式トーナメントは主にチェスなどで広く使われており、その特徴は各ラウンドの結果に基づいて、次の対戦相手がリアルタイムで調整される点にあります。例えば、あるラウンドが終わると全選手のポイントが高い順に並べられ、高ポイントの選手同士、低ポイントの選手同士が対戦するという仕組みです。これを繰り返し、すべてのラウンドが終了するまで続きます。
つまり、スイス式トーナメントの核心は「リアルタイム性」にあり、各ラウンドの結果が次の対戦相手に影響を与えますが、欧冠の新フォーマットはそれほど複雑ではなく（主にスケジュールの都合から）、すべての対戦相手や順序は抽選の時点で確定されます。
02 抽選はどう行われるのか？
新フォーマットの欧冠が従来のように、元名選手がボールをかき回して対戦カードを引く形式だったとしたら、何が起こるでしょうか？
まず、36個の抽選ボウルを用意する必要があります（各チームに1つずつ）。さらに、約1000個の抽選ボールが必要となり、抽選の総時間は、試算によると少なくとも4時間はかかるとされています。たとえ抽選を見るのが好きな人でも、これには耐えられないでしょう。
そこで、今回は抽選ソフトウェア「AE Live」を使用して、コンピュータ上で抽選が行われます。抽選は第1ポットの9チームから始まり、現場のゲストがボールからチームを引いた後、ソフトウェアが自動的に8つの対戦相手を生成します。ホームとアウェイの情報も同時に決定されます。その後、第2ポットの抽選が行われ、すべてのチームの対戦相手が決定されるまでこれが続きます。欧州サッカー連盟（UEFA）によると、抽選プロセス全体は監査法人EY（アーンスト・アンド・ヤング）の監視の下で行われ、抽選のランダム性とすべての操作が適正に行われていることを確認します。（抽選に不正があるかどうかは議論しませんが…）
すべてのチームは抽選後に自分の対戦相手を知ることになりますが、具体的な試合日程とキックオフ時間は8月31日に発表される予定です。これは主に、欧冠のスケジュールがヨーロッパリーグやカンファレンスリーグと重ならないようにするためで、特に同じ都市で同時に複数の試合が行われないようにすることを目的としています。
03 スケジュールはさらに過密になったのでは？
もちろん、さらに過密になっています。ペップ・グアルディオラをはじめとする多くの監督がこの問題について既に不満を表明しています。
従来の欧冠グループステージは、9月から12月にかけて6つの試合日が設定されていました。その後、12月にグループステージが終了し、翌年の2月まで約2ヶ月の空白期間があり、その後ノックアウトステージが始まっていました。しかし、この空白期間はなくなりました。
まず、リーグ戦の試合が2ラウンド増えたため、この第1ステージは1月末まで続きます。その後、2月に9位から24位のチームによる2回戦制のプレーオフが開始されます。
このスケジュールの過密化により、欧冠の変更は各国、特にカップ戦の時間割にも直接影響を与えています。例えば、イングランドでますます形骸化しているリーグカップなどです。
リーグカップの伝統として、最初の2ラウンドは下位リーグのチームが南北に分かれて対戦し、3回戦以降は自由抽選が行われてきましたが、今シーズンからリーグカップも調整を余儀なくされています。
リーグカップの第3ラウンドは9月17-18日、9月24-25日の2つの中間週に予定されていますが、前者は欧冠の試合日であり、後者はヨーロッパリーグの日程です。そのため、第3ラウンドでマンチェスター・ダービーを行いたい場合、試合時間の調整が困難です。
したがって、マンチェスター・シティはリーグカップ第3ラウンドでアーセナル、リヴァプール、アストン・ヴィラ、もしくはヨーロッパカンファレンスリーグに出場するチェルシーと対戦する可能性がありますが、マンチェスター・ユナイテッドとの対戦はありません。同様の問題が第5ラウンドにも存在し、もしチェルシーがリーグカップのベスト8に進出した場合、ヨーロッパカンファレンスリーグの日程と重なってしまう可能性があります。
04 新フォーマットの欧冠はより面白くなるのか？
まず、この改正の目的はUEFAがより多くの利益を得るためであり、放送試合数を増やすだけでなく、フォーマットがより刺激的になるように設計されているという点が挙げられます。理論的には、新しいフォーマットは少なくとも以下の新たな見どころを提供します：
① 強豪同士の対戦が増え、より早い段階で実現する
従来のグループステージでは、第1ポットの8強が決定した後、「死の組」を期待するには、その年の第3ポットや第4ポットに有名チームが含まれている必要がありました。しかし、今では状況が異なります。レアル・マドリードが第1ポットでマンチェスター・シティを引いた場合、ホーム・アンド・アウェイを問わず、決勝級の試合が早期に実現することになります。今年のポット分けを簡単に見てみましょう（まだ7チームは未定です）。
第1ポット: マンチェスター・シティ、バイエルン・ミュンヘン、レアル・マドリード、パリ・サンジェルマン、リヴァプール、インテル、ボルシア・ドルトムント、RBライプツィヒ、バルセロナ
第2ポット: バイエル・レヴァークーゼン、アトレティコ・マドリード、アタランタ、ユヴェントス、ベンフィカ、アーセナル、クラブ・ブルッヘ、シャフタール・ドネツク、ACミラン
第3ポット: フェイエノールト、スポルティングCP、PSVアイントホーフェン、セルティック
第4ポット: モナコ、アストン・ヴィラ、ボローニャ、ジローナ、シュトゥットガルト、シュトゥルム・グラーツ、ブレスト
先ほど試算したように、新フォーマットの欧冠では過去よりも64試合多くなりますが、その増加分の約5分の1が強豪同士の対戦となります。
② 小規模チームがダークホースになる確率が高まる
例えば、あなたが第4ポットのチームであった場合、従来ならば他の3チームの実力が上回っているため、6試合を終えるまでに勝利を収めることは困難だったでしょう。しかし、今では、同じポットの2チームと対戦するチャンスがあり、レアル・マドリードがマンチェスター・シティを倒して3ポイントを獲得するのと同様に、あなたも他の小規模チームを倒して3ポイントを獲得することができます。さらに、スケジュールが幸運であれば、小規模チームが初期のラウンド
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