月は見ていた（『龍馬が月夜に翔んだ』より）

ここを飛び降りるしかない。

龍馬は、欄干を跨ごうとするが力が出ない。

頭から乗り越えようとした瞬間。

龍馬に衝撃が走った。

背中を力任せにこん棒で打たれたような衝撃。

見ると、胸から角のようなものが飛び出した。

大石鍬次郎が背後から、龍馬を手槍で突いたのだ。

龍馬は、心臓を後ろから一息に差された。

心臓を貫いた穂先は、勢い余って龍馬の体を突き抜けた。

龍馬は、刺された衝撃で欄干から前のめりになって、頭から下に落ちそうになる。

次の瞬間、大石は素早く手槍を引いた。

その反動で今度は、仰向けになった。

不気味なほどに沈黙。

仰向けに倒れる瞬間に、満月が目に入った。

見事なほどの満月。

後から、拳銃を握ったままの右手が満月の前を横切る。

それは、まるで月に向かって、龍が駆け昇って行くように見えた。

「お龍」

龍馬は、物干し台に仰向けに倒れた。

しっかりと開かれた両目は、月の光を帯びて輝いていた。

「大石さん、違う。それは、坂本龍馬だ」

血の滴る脇差を提げたままの服部が叫ぶ。

「誰であろうが、逃げるものは斬る。中岡は？」

振り返ると、仰向けに倒れている者がいる。

「誰が、中岡を斬った」

「偶然だ。坂本の拳銃の弾が、暴発した」

大石は、右手に持った手槍を後ろに回し膝を折って、屈みこんで中岡の息を確かめた。まだ息はある。

「リョウマサン、マダシヌナ、ユメガアルハズ、シヌナ、ユメユメ、ユメヲカナエヨ、マダシヌナ」

大石は、この言葉を、念仏を唱えていると勘違いした。

「分かった。成仏させてやる」

大石は、脇差を抜くと中岡の喉を一突きした。

中岡は、口から血を噴き出して、目を見開いたまま息絶えた。

「お前らも、同じ目に遭いたくなければ、他言するな」

谷干城と田中光顕は、藤堂平助の凄みで動けないところに、大石の所業を目の辺りにして、恐怖で体が震え出して、その場にへたり込んだ。

結局、この二人は、大石の言ったことを生涯守り通した。

そして龍馬と中岡の死を前にして、何も出来なかったことを一生悔やみ続けた。

月だけが見ていた。

真実をありのままに見ていた。

しかし、満月の光に照らし出された人々は、芳醇な葡萄酒の酔いのように、幻想的になった。

誰もが、それを思い起こす時に、あの時は酔っていたからだと言い訳する。

もう一度、月を見上げよう。

月の光に全てをさらけ出そう。

もう目を覚ましてもいい頃だと気づくはずだ。
　　　　　　　　　　　　　　　完