世界一のお菓子を環境にやさしく包む ＰＡＣＲＡＦＴ
旧社名の東洋自動機の時代から、レトルト包装機や液体充填機、菓子包装機など、高い技術力で知られてきた。お菓子メーカーの間でも同社の機械は広く使われている。同社が考える「モノを包む」理想のあり方とは何か。社名変更に託した思いも含めて話を聞いた（以下談）。
食品業界において安全性へのニーズや環境配慮への意識が世界規模で高まりつつあり、消費者が求める価値観も急速に多様化が進んでいる。このような変化の中で、弊社は昨年８月に創立60周年を迎え、社名を東洋自動機からPACRAFTへ変更した。新社名のPACRAFTとは、弊社の事業領域「Packaging」（パッケージング）と、弊社が創業以来大切にしている「CRAFT」（クラフト＝モノづくりへのこだわり）、この２つの言葉を由来とした造語だ。
日本のお菓子は美味しさや品質、バリエーション、美しさにおいて世界トップクラス。これらの商品を安全安心に、さらには品質を保ち消費者の元へ届けるためには「包装」という技術が重要な役割を担う。また近年の世界的な環境配慮に対する大きな意識の変化を背景に、包装資材そのものを変えようという動きも進んでいる。弊社では包装資材メーカーとも協力し、安全安心で環境に配慮した新時代の包装技術を日々追求している。
お菓子メーカーの「あるべき包装の形」を考える際、包装技術は非常に重要であり、多様化が進んでいる。顧客からは「このような形の袋に包装したい」とか「チャック付きの袋に包装したい」「鮮度を保つためにガスを封入したい」「袋に賞味期限などの印字をして、さらに検査したい」「この部分を自動化したい」など、さまざまな要望がある。それらに丁寧に応え、包装機に（新たな付加価値を持たせた）機能を具現化することで、顧客から高い評価をいただいている。
「モノ作りへのこだわり」を大切にしながら、日本のお菓子業界の発展に少しでも貢献できるよう、今後も期待に応えていきたい。
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