Bob's Your Uncle / Coals to Newcastle ～～ヘンな英語表現

2022年12月16日 00:17

はじめに

英語には不思議な言い回しがたくさんあります。使われている英単語はどれも簡単なのに、その意味を知らないとまるで意味をなさない表現です。最近私が学んだものをいくつかご紹介します。

「ボブはキミのおじさんだ」が直訳ですが、実際には「ほら、思ってたよりも簡単だよね」といった意味で使われます。主に英国やイギリス連邦の各国で使われています。さらに長いバージョンとしてBob's your uncle and Fanny's your aunt もあるようです。

WikipediaにもBob's your uncleのページがあり、詳しい説明が載っています。

語源は諸説あり、よく分かっていません。パイレーツ・オブ・ザ・カリビアンなど、有名な映画でも登場しているようですね。ぜんぜん気がつかなかった・・・。

直訳は「ニューカッスルへ石炭を運ぶ」ですが、実際の意味は「既にありふれているものをわざわざ持って行く＝無駄骨を折る」。かつてニューカッスルは石炭の積み出し港として有名でした。そこに石炭を持って行っても誰も買ってくれない、という意味から転じて「無駄だ」になったとのこと。

ニューカッスルの正しい地名はNew Castle Upon Tyne。Tyneはニューカッスルを流れるタイン川を指しているようです。この地はかつて石炭の炭鉱や造船で栄えた町ですが、今はやや寂れた感じの風景が広がっています。地図で見るとスコットランドのすぐ下ですね。

私はこういうイギリス特有の英語表現がけっこう好きです。

#英語がすき

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