鶏始乳（七十二候）と不老瑞祥

1月30日頃は七十二候の「鶏始乳(にわとりはじめてとやにつく)」、大寒の末候、春が近づき鶏が卵を産むために巣に入る頃とされます。鶏は古来から身近な鳥で、天の岩屋に隠れた天照大御神を呼び出すのに「常世の長鳴鳥を集めて鳴かしめて」と古事記にも登場します。ちなみにこの伝説が神社の鳥居の起源という説もあります。万葉集でも鶏はよく登場します。
　　庭つ鳥鶏(かけ)の垂り尾の乱れ尾の
　　長き心も 思ほえぬかも
　　　　　　　　　　　（万葉集巻7 1413）
さて、｢鶏始乳｣が七十二候の最後です。この後、節分を迎え翌日は立春。暦の上で一年の始まりです。三寒四温の気候を繰り返しながら、季節は春に向かっていきます。取り上げた文人華は「不老瑞祥」。松と百合、霊芝の取り合わせです。