【涙の先に、笑顔の花を咲かせましょう】お葬式のマナー、それは故人への最後の贈り物

2024年6月21日 15:48

突然の報せ、そして葬儀へ

夏の陽射しが容赦なく照りつけるとある日。私は、大学時代の友人、Sからの突然の電話で目を覚ました。

「母さんが、今朝...」

声は震えていた。彼の母が亡くなったという知らせだった。突然の訃報に、私は言葉を失った。

葬儀は、千葉県にあるS家の菩提寺で行われることになった。私は、葬儀に参列するのは初めてで、不安と緊張が入り混じっていた。Sに失礼のないよう、マナーや服装について細かく調べて準備を進めた。

香典は、故人の霊前に供える金品のことだ。金額は、故人との関係性や地域によって異なるが、友人や同僚の場合は５千円～1万円が一般的だと知り、新札を用意した。香典袋は、白黒の水引で結び切り、薄墨で「御霊前」と表書きし、自分の名前をフルネームで書いた。

服装は、喪服を持っていないため、地味な平服で参列することにした。黒や紺、グレーなど、光沢のない落ち着いた色のスーツを選び、アクセサリーは結婚指輪のみとした。髪型も清潔感のあるように整え、派手な化粧は避けた。

葬儀当日、私は早めに菩提寺に到着した。受付で香典を渡し、記帳を済ませた後、焼香の順番を待った。焼香は、故人の霊前に香を供える儀式だ。宗派によって作法が異なるが、S家は浄土真宗だったため、抹香を額の高さまで持ち上げ、静かに香炉にくべる作法で行った。

葬儀は、僧侶の読経から始まり、続いて弔辞、焼香、そして最後に親族代表の挨拶で締めくくられた。私は、焼香の際、心を込めて合掌し、故人の冥福を祈った。

葬儀では、言葉遣いにも注意が必要だ。例えば、「重ね重ね」や「度々」など、不幸が繰り返されることを連想させる言葉は避けるべきだ。また、「ご愁傷様です」という言葉は、遺族に対して使うのは失礼にあたるため、私は「この度はご愁傷様です」と、言葉を付け加えて伝えた。

葬儀の後、火葬場へと移動し、告別式が行われた。私は、最後のお別れをするため、棺の中に白い花を手向けた。火葬が終わると、親族や親しい友人たちで精進落としが行われた。精進落としとは、葬儀後の食事のことで、故人を偲びながら、食事を共にすることで、悲しみを癒す意味がある。

葬儀を終え、私はSと二人きりになった。

「来てくれてありがとう」

彼は、涙を浮かべながら感謝の言葉を述べた。私は、彼を励ます言葉が見つからず、ただ黙って肩を抱いた。

突然の別れは、いつも辛いものだ。しかし、葬儀を通して、故人を偲び、冥福を祈ることで、少しずつ悲しみを乗り越えていくことができるのかもしれない。

今回の経験を通して、私は葬儀のマナーや作法を学ぶことができた。そして、何よりも、大切な人を失った悲しみを、周りの人々と分かち合うことの大切さを知った。