ルイアゲハ　-涙を食べる蝶- その終わり

流れ星

「お星さま、きれいだね。おじいちゃん」

「そうだね」
　すっかり夜になっていた。老人と少女は帰ってこない蝶を気にしながらも、夜空の星に見とれていた。

　少女は星が動いたように思った。流れ星だと思い、とっさに何かお願いごとをしようとして、蝶が早く帰ってきますように、と祈った。
　しかしそれは流れ星ではなかった。

「あ、蝶だ！　帰ってきたよ！　おじいちゃん！　流れ星かと思った！」

　それは、涙を食べて帰ってきた蝶だった。

「ああ、あれは……あの色は……」

「おじいちゃん。あれは何色？　どんな涙？　わたし、習ったことがない。私のクレヨンの色にないよ」

「あれが……あれがおじいちゃんが、もう一度見たかった色だよ」

　老人はあの時の蝶の羽の色を思い出した。日の光の中では、ほとんど変わらなかったように見えたから、きっと記憶に残らなかったのだ。

「でも、何色なんだろう。おじいちゃんにも分からないよ」
「わたし分かったよ！　おじいちゃん！　あれは星色だよ！　まわりの星の色と一緒だもん」

　確かに言われれば、それは夜の闇の中に輝く星の色に見えた。

　老人は少女を抱きしめて、涙を流した。
　そしてこう思った。

　人が泣きながら生まれてくるのは、悲しみのせいではないのだと。

　帰ってきた蝶は、老人の涙を食べた。羽の色が、オレンジ色に変わっていく。
　
　終わり