『地獄おっさん』⑦

マサキ「え？ガム？」
コウジ「あぁ。さっきおっさんが、やってたんだよ…」
マサキ「マジかよ…だめだ！　もう逃げよう！」
コウジ「落ち着けって！　もう車が使えねーんだ！　外へ出たって、ガムとってる時にぜってーやられる」

二人は異常なまでに体を小さくし、小声でこそこそ話しているが、
おっさんは気にも止めず、淡々とタバコを吸っている。

マサキ「じゃーどうする？」
コウジ「店員に言って、助けてもらおう。警察も呼んでもらって…」
マサキ「あぁ！　そうだなそれがいい！　じゃーオレが行ってくる！」
コウジ「バカまて！　静かにいかねーと、店員に告げ口してるのがバレたら、あのおっさんは、何をするかわかんねーだろ？」
マサキ「じゃーどうすんだよ！」
コウジ「オレがさりげなく言ってくるから」
マサキ「は？　オレもあいつの隣にいるのがこえーんだよ！」
コウジ「スグに行ってくるから、ちょっとだけ待ってろよ！　な？」
コウジ、そう言うと、静かにその場を立って、レジカウンターに向かう。
マサキ「お、おい…」

マサキ、コウジに言いかけるが、おっさんをチラっと見ると、またその場でナイフを強く握り座る。
おっさん、無表情でタバコをすっている。
コウジは、レジカウンターに行き、店員の呼び鈴をおす。
男性店員、カウンター内から出てくる。

店員・男「ありがとうございました。伝票の方、宜しいですか」
コウジ「い、いや、違うんです…あの、警察を呼んで欲しいんです」
店員・男「どうされたんですか？」
コウジ「僕らの席の隣のおっさんが、人殺しで、僕ら狙われてるんで…」
店員・男「は？　どんな冗談ですか？」
男性店員は、軽く笑いながら言った。
コウジ「冗談なんかじゃ無いんです。助けて欲しいんです」
男性店員はコウジの状態を見て、笑顔を消す。
店員・男「あの、僕だけではアレなんで、店長を呼んできてもいいですか？」
コウジ「あ、はい。お願いします」

男性店員は、カウンター内に戻り、少しすると店長と出てくる。

店長「まずは、詳しくお伺い致しましょう」
おっさんから死角になるレジカンター前で、
コウジ、二人におっさんに会ってから、今までのすべてを話した。
店長「そ、そんな事が…分かりました。お客様は、また席でお座り下さい。その男を変に刺激してもあれなんで。私どもが警察に連絡を取ったり、お客様の安全をお守りします」
コウジ「ありがとうございます！」
店長「ではスグにお席に」
コウジ「はい」

コウジは、安堵の表情で席に戻る。

店長「タクヤ、店を閉店させて、カーテンとかも下げちゃって」
店員・男「はい、わかりました」
店長「あと、アソコも開けといて」
店長は、男性店員に鍵を渡す。

コウジが戻ると、先程と変わらず、おっさんは無表情でタバコをすっている。
マサキはコウジがやっと戻ってきたと、安堵の表情になる。
マサキ「どうだった？　店員に言ったのか？」
コウジ「大丈夫、もう完璧だ！　安心しろ。スグに警察呼んでくれるってから」
マサキ「マジか…よかったー」
マサキ、握っていたナイフをパントリケースに戻す。
コウジ、タバコに火を点け、おっさんを意識しながらも、少し落ち着きを取り戻し、一服を始める。

先程の男性店員が店じまいをしているのが、コウジから見える。
閉店の看板等を出すと、窓のカーテンを締め始める。
そのまま、コウジ達の席にまできて、コウジの後ろのカーテンも含めてすべてを閉め出す。
コウジの後ろのカーテンを閉める際、男性店員は、かすかな声でコウジに言った。
店員・男「これで警察がきても、外の様子がバレる事はないので、大丈夫です。もう少しですので、頑張って下さい」

男性店員はおっさんの席のカーテンも閉め始める。
店員・男「失礼致します」

おっさんは、返事もせずにタバコをすっている。
テーブルの上の灰皿は、吸い殻だらけ。
男性店員はまたレジの方に戻って行く。

コウジ「大丈夫。もうちょっとだ」
マサキ「あぁ。…とりあえず、おっさんが騒ぎ出さなきゃいいな」

奥から店長と男性店員がこちらに向かってくる。
二人は手にメニューを持っている。

コウジ、レジ側に背を向けていて状況が分からないマサキに、表情で２回「来た」と伝わる様な合図をする。

マサキはその合図に、少し緊張の糸がほぐれ、笑みをこぼす。

男性店員はマサキの真後ろまでくる。

店長が、コウジ達の方に向かって来る最中、マサキの後ろの男性店員は、メニュー表で隠していた刃渡り２０センチくらいの出刃包丁を、マサキの首筋に後ろから思い切り突き立てた

マサキ「ウギギギギギギギギギっ！！！！な！　な、な･･･」
マサキの首筋から、クジラの潮噴きの様に血液が飛び散る。店員の男の顔は鮮血にまみれる。

マサキ、一気に脱力して、視点をチクハグにすると、テーブルに頭から崩れる。