【ショートショート】「パラレルワールドの世界でも」/来年は
「来年は……」
意を決して口を開くと、結奈は言葉を被せてきた。
「来年のことを言うと鬼が笑うよ」
結奈にプロポーズをしよう。
そう決意してからというもの、雰囲気を作って……
よし、言うぞ！
と、意気込んで言い始めると、核心に迫る前に結奈はことごとく言葉を被せて話題を変える。
一緒に公園を散歩していて、小さな子供が一生懸命歩いている姿を見たときもそうだった。
「子供って可愛いよな」
「そうだね」
これは将来の家庭経由でプロポーズをするチャンスだ！と思って切り出そうとした。
「しょ…将来は……」
「将来は少子化に拍車がかかるだろうから、これからの時代は大変だよね。そうそう、少子化って言えばね……」
何となくはぐらかされているような……。
それなら雰囲気無視で真っ向勝負！と思ったときもそうだ。
「俺の味噌汁を……」(←古っ！笑)
「味噌汁は塩分濃度に気をつけないとね。でもお味噌は発酵食品だから……」
栄養学の講義が始まった。
テキトーに相槌を打つ。
「へー、そうなんだ」
「『そうなんだ』って、そんなことも知らないの？今は男も女も関係ない時代だからね。栄養のことも知っておかないと……」
もしかして、俺がプロポーズしようとしているのを知って、わざとやっているのか？
俺と結婚する気がないのか？
確かにまだ俺の収入は多いとは言えない。
『まだ早い』ということなのか？
それとも『付き合うのはいいけど、それ以上は考えていない』ということなのか？
どういうつもりであれ、はっきりさせないと。
家でそんなことを考えていたとき、マルチエンディングのゲームが目に入った。
……結奈、このゲームをプレイしながら、突然パラレルワールドのことを語り始めたよな。
未来は決まっていないのがいい
もし未来が最初から決まっているなら
何をしても同じ結果になっちゃう
そんなのっておかしいと思う
努力すれば道は開ける
選択肢が変われば未来が変わる
行き着く未来が色々あるから
頑張ることに価値がある
そんな感じのことを言ってたな。
「だからね、私はパラレルワールドを信じているの」……って。
そうだ！
これだ！！
パラレルワールドだ！！
※
クリスマスの夜のこと。
結奈と2人で夜景が綺麗なスポットを訪れた。
「わー！キレイ！」
遠くの夜景に目を奪われたように、結奈の視線は釘付けになっていた。
今だ！！
平常心。平常心。
今日のために練ってきたセリフ。
行くぞ！今日こそ俺の気持ちをぶつけるんだ！
「もし違う人生を歩んでいたら、結奈、君には出会えなかった。だから、この道を……今の未来に続く道を、歩んできた過去の自分に感謝したい」
「和真……」
パラレルワールド信者の結奈は絶対食いついてくると思っていた。作戦通りだ。
よし！言うぞ！
「結奈、俺と……」
『結婚して欲しい』
そう言う前に、結奈はまた俺の言葉を遮って口を開いた。
「私思うんだよね。人生には色々な選択肢があって、全然違う選択をしていれば会っていないかもしれないし、遠く離れた場所にいたかもしれない。でもね……」
結奈は俺を見つめた。
大事なセリフが喉元で留まったまま、出すに出せず、飲み込みに飲み込めず、俺はそのまま硬直していた。
「時間の流れって1人1人違うと思うんだよね。速い人もいれば遅い人もいる。同じ空間にいる人はたくさんいるけれど、同じ時間にいる人はそんなに多くないって」
時間……？
結奈が言いたいことが読めなかった。
「それでね、人の雰囲気って、それぞれが持つ時間だと思うの」
「雰囲気が時間……？」
おうむ返しに問うと結奈はうなずいた。
「だから、もし和真が違う道を歩いていたとしても、私は和真を見つけられたと思う。ううん、絶対見つけた。だって、こんなに同じ雰囲気の人なんていないもん」
結奈は瞳で俺を捉えて続けた。
「こんなに同じ時間を歩んでいる人なんてどこにもいないもん」
「結奈……」
「和真、これからも同じ時間を歩んでくれる？」
「……え？それって……」
逆プロポーズ？？
すると結奈は少しうつむいて微笑んだ。
「知ってたよ。和真が何回もプロポーズしようとしてくれてたこと」
結奈は夜景に目を向けた。
「でもね、私から言いたかったの。前にも言ったでしょ？男も女も関係ないって」
予想外の展開に何も言えず、ただ結奈を見ていた。
「私からプロポーズしたかったの。ずっと前から言葉を用意して。パラレルワールドの話になるのを待っていたの」
「え！じゃあ、パラレルワールドの話を突然始めたあの時から……」
驚く俺を見て、結奈は照れくさそうにコクリとうなずいた。
「和真がどう思っているのか知りたかったから……ゴメンね」
俺が結婚を意識し始める前から結奈はずっと俺を……。
「結奈……ふざけんなよ」
「だからゴメンね」
「俺がプロポーズで……」
「……ん？」
「用意していた言葉よりカッコいいじゃねーか！」
…………。
「え？そっち？」
目を合わせて吹き出した。
そして思いきり笑い合った。
自然が造った星と人間が造った星、すべての星々が2人を包む中で。
違う道を選んだ世界があったとしても
違う人生を歩んだ世界があったとしても
どの世界の俺も必ず君を見つけるよ
同じ時間を同じ速さで
ずっと歩いているから
来年も再来年も
一緒に
永遠に
終
こちらに参加させて頂きました。
いつもありがとうございます😊
よろしくお願い致します🙇