【短編小説】弓張の月 第6話（全８話）

　とおる君はキャラメルラテのカップを両手で持って、手を温めてから、フーフーして飲み始めた。私も同じ仕草で同じものを飲んだ。それだけでドキドキした。キャラメルラテは甘く、でもほろ苦かった。
「ピンクの満月もあるんだよ」
「お月さんがピンクになるの？」
「そうじゃないけど、４月の満月のことをピンクムーンというんだよ。その頃にはお互い大学生かな」
「私、受験勉強、頑張らないといけない。とおる君はどこ受けるの？」
「俺は弓道で推薦もらってて、だから今は後輩の指導をしてる。でも、受験で合格した人に差がつかないように赤本で勉強してるよ」
　すごい。もう大学が決まっている。それなのに勉強もしてる。
「９月にはここのマックに月見バーガーがあったから、よく食べたよ」
　とおる君は本当にお月さんが好きなんだなぁ。
　マックにいる時間は何を話したのか、ただ私は「はい」としか返事をしていなかった気がする。

「もうそろそろ帰ろうか。勉強あるんだろう」
　勉強なんかない、と言いたかった。あと少しだけ、と言いたかった。マックのドアがあかなければいいと思った。でも、返事をしなければ。
「はい」

　店の外に出た。風が冷たい。慌ててピンクのマフラーを頬まで持ち上げた。とおる君が教えてくれた冷たい月、コールドムーンを見上げた。とおる君も見上げていた。
「やっぱり、外は寒いね。月が凍ってるかもな」と、笑いながら話すとおる君の横顔をじっと見ていた。
「由美さん、外は明るいね。もうクリスマスムードだよ。クリスマスイブも勉強かな」
　「勉強なんかない！」と言いたいのに、「はい」としか言えない。
「学校帰りでもいいから少しでも会える？」
　え？誰が誰に言っている言葉なの？ぽかんとしたまま、とおる君の顔を見ていた。
「だめかな？」
「いえ、大丈夫」
　勇気が出た。絵里奈が教えてくれた。別れることも付き合うことも勇気だと。
「ありがとう」
　ありがとうを言うのは私の方だよ。
「ライン、交換しておこうか」
　忘れかけていたラインのことを、急に思い出した。嬉しいのに、ためらってしまった。勇気だ、勇気。忘れることも勇気なんだ。絵里奈、ありがとう。
「どうしたの？無理？」
　勇気を出した。忘れる勇気とつながる勇気を。カバンからスマホを取り出した。慌てていたから、手作りした熊ちゃんも一緒に出てしまって、歩道にぽとりと落ちた。とおる君が拾ってくれた。
「これ、由美さんが作ったの？めちゃ可愛いね」
「え、良かったらあげます」
　勇気が出た。とおる君はその場で通学バックにつけてくれた。射場で一緒にいた女子に叱られるのでは、と思った。でもそれは言えなかった。スマホの指紋認証をする指が震えているのがわかった。
「寒いけど、大丈夫？」
　見ていたんだ。私の指が震えていたのを。
「はい、これ。私のラインのＱＲ」
　とおる君は自分のスマホを私のスマホの上に乗せるようにして、ＱＲコードを読み取った。息が詰まるほどドキドキした。スマホなのに手が重なっているようだった。
　それから小田原の駅までどう歩いたかの記憶がない。電車の乗った時、ラインがきた。とおる君だ。「今日は受験勉強の邪魔しちゃってごめん。２４日、楽しみにしている」
　すぐ返信ができなかった。何を書いていいのかわからなかった。ずっととおる君からのメッセージを見ていた。車内にアナウンスが流れた。次の駅で降りなければいけない。「ありがとう」と文字を打ったら、熊さんがありがとうと言っているスタンプが出てきた。そのスタンプを送信してしまった。