「終身刑 vs. 死刑：本当に苦しいのはどっち？」その３

４　「最後の晩餐」とは？死刑執行前の知られざる実態

死刑囚は、執行前に「最後の晩餐」と呼ばれる特別な食事をとることができます。この食事は、死刑囚が人生で口にする最後の食事となるため、長年にわたり多くの人の関心を集めてきました。しかし、映画やドラマで描かれるような豪華な食事は、本当に許されているのでしょうか？また、死刑囚はどんな気持ちでこの最後の食事をとるのでしょうか？

「最後の晩餐」のルールは国によって異なる

「最後の晩餐」の制度は国や地域によって異なります。例えば、アメリカでは基本的に死刑囚の希望が叶えられることが多いですが、予算や食材の都合で制限される場合もあります。一方で、日本では最後の食事は通常の刑務所の食事と変わらないとされています。

アメリカの例：豪華なリクエストも可能？

アメリカでは、州によって異なりますが、死刑囚が好きな食事をリクエストできるケースが多いです。例えば、過去には次のような「最後の晩餐」がありました。

テッド・バンディ（連続殺人犯）：ステーキ、卵、ハッシュブラウン、トースト。

ジョン・ウェイン・ゲイシー（シリアルキラー）：フライドチキン、フライドポテト、イチゴ、コーラ。

ティモシー・マクベイ（オクラホマ爆破事件）：アイスクリームのみ。

一方で、豪華すぎる「最後の晩餐」への批判もあり、2011年にはテキサス州でこの制度が廃止されました。ある死刑囚が大量の食事をリクエストしながら一口も食べなかったことが、税金の無駄遣いとして問題視されたのです。

日本の例：「最後の晩餐」はない？

日本では、特別な食事のリクエストは基本的に認められていません。死刑執行当日の朝も、普段と同じ刑務所の食事が提供されます。唯一の違いは、食事を残しても後で食べることができないという点です。これは、執行が終わればもうその食事を取る機会がないためです。

死刑囚によっては、最後の食事を一口も食べられないまま執行されることもあります。恐怖や緊張で食欲がなくなるケースが多いのです。

死刑囚は最後の食事をどう受け止めるのか？

「最後の晩餐」は、単なる食事ではなく、「人生の終わりを実感する瞬間」となります。特に、リクエストが認められる国では、「最後の食事くらいは好きなものを食べたい」という人もいれば、「何も食べる気がしない」という人もいます。

アメリカの元刑務官によると、死刑囚の中には最後の晩餐を静かに味わう者もいれば、涙を流しながら食べる者もいるそうです。また、ある死刑囚は「食べる意味がない」として、一口も手をつけずに執行されたといいます。

最後の晩「餐」は死刑制度の象徴なのか？

「最後の晩餐」は、死刑囚にとって人生最後の自由とも言えます。しかし、それを許す国と許さない国があるのは、死刑制度の考え方が違うからです。死刑を「社会からの隔離」と考える国では、最後の食事を特別扱いせず、通常の生活の延長として扱います。一方で、「人間としての尊厳を保つべきだ」と考える国では、最後の希望を尊重することがあります。

あなたは、「最後の晩餐」は必要だと思いますか？それとも、死刑囚に特別な食事を与えることに違和感を覚えますか？

５　終身刑＝生き地獄？獄中での一生とはどんなものか？

終身刑とは、一度刑務所に入ったら二度と外の世界に出ることができない刑罰です。死刑のように命を奪われるわけではありませんが、「生きながら自由を奪われ、一生を獄中で過ごす」ことになります。これが本当に「死刑よりも軽い刑」と言えるのでしょうか？今回は、終身刑囚の獄中生活や精神的な影響について深掘りしていきます。

終身刑囚の1日とは？

刑務所の生活は国によって異なりますが、終身刑囚の1日は基本的に規則正しく決められています。

一般的な終身刑囚の1日の流れ（例）

6:00 起床：看守の呼びかけとともに一日が始まる。

7:00 朝食：食堂での食事（または独房で配膳）。

8:00 作業または運動：受刑者によっては軽作業が許可される。運動時間がある場合も。

12:00 昼食：質素な食事。

13:00 再び作業または独房で読書・勉強。

18:00 夕食：終身刑囚は単独で食事をとることが多い。

19:00 自由時間：テレビや読書が許される場合も。

21:00 消灯：独房での夜が始まる。

このルーチンが、10年、20年、30年と続いていきます。

終身刑囚に与えられる自由の少なさ

刑務所の中では、小さなことにも厳しいルールがあります。自由に外に出られないのはもちろん、以下のような制限が課されます。

手紙や面会は制限される：家族や友人と自由に連絡を取ることはできない。

個人の所有物はほぼ持てない：服、家具、装飾品なども支給品のみ。

単独監禁が続くケースも：社会との関わりが断たれることも多い。

精神的な負担と「生きる意味」の喪失

終身刑囚にとって最も大きな問題は、「自分の人生に目的がなくなること」です。

希望のない人生

多くの囚人は「出所する」という希望を持って刑務所生活を耐えています。しかし、終身刑にはその希望がありません。「一生ここから出られない」と悟ったとき、人はどうなるのでしょうか？

うつ病や自殺願望を抱く：実際に終身刑囚の自殺率は高い。

時間の感覚がなくなる：毎日が同じことの繰り返しで、何年経ったのか分からなくなる。

社会とのつながりを完全に失う：家族や友人も、年月が経つにつれて面会に来なくなる。

「死刑のほうが楽だったかもしれない」と語る元終身刑囚もいるほど、終身刑は精神的な拷問になり得るのです。

終身刑は本当に「死刑より軽い刑」なのか？

死刑は「一瞬で終わる苦しみ」、終身刑は「一生続く苦しみ」と言われることがあります。もちろん、終身刑のほうが「生きるチャンスがある」と考える人もいます。しかし、希望のない人生を送り続けることは、本当に「生きている」と言えるのでしょうか？

あなたは、終身刑と死刑、どちらの方がより重い刑罰だと思いますか？

次の記事は、
６　「生きる意味がない」終身刑囚が抱える絶望と精神崩壊。
です。