越えるべき２つのハードル〜受賞する小説のつくり方（１）

崖っぷち作家のニジマルカです。

たまに「受賞するにはどうすればいいですか？」と聞かれることがあります。

答えるのはなかなか難しいのですが、ある程度の仮説は立てられそうです。

そういうわけで、今回から何回かに渡って、受賞する小説を書くにはどうすればいいか解説していきます。

今回は１回目「越えるべき２つのハードル」です。

前提

まず前提を書いておきます。

私が受賞したのはエンタメ小説の新人賞なので、他のジャンルの新人賞にも当てはまるかどうかはわかりません。

ですが、ある程度は別ジャンルにも適用できるはずです。

あくまでも仮説ですので、おおざっぱな指針として読んでもらえればと思います。

それでは話を始めましょう。

出版社が欲しい作品

最初に「どうすれば受賞できるのか」に明確に答えておきます。

答えは簡単です。

出版社が欲しい作品を出せば受賞できます。

では「出版社が欲しい作品」とはどういったものでしょうか？

ごくごく単純に言えば、「これから売れそうな作品」です。

では、これから売れそうな作品とは……？

……そこまで考えるのはまだ早すぎです。

「売れそうな作品」を考える前に、知っておくべき作品があります。

それは「普通の作品」です。

普通の作品とは

みなさんは「普通の作品」がどういう作品なのかご存じですか？

大したことない作品でしょうか？

それとも、特にすごくない作品？

……ぜんぜん違います。

作家を目指す人たちが知るべき「普通の作品」とは、自分が目指しているジャンルで「売れている作品」のことです。

「売れている作品が普通の作品？」

そう思うかもしれませんが、受賞するには、いま売れている作品と同じか、それ以上の作品を書かなければなりません。

なぜかというと、出版社は「これから売れそうな作品」、つまり「いま売れている作品以上の作品」が欲しいからです。

要するに、売れている作品が「普通」であり、最低基準なのですね。

越えるべき２つのハードル

上で書いたとおり、「普通の作品」とは、目指すジャンルで売れている作品です。

「売れている」というのは「受け入れられている」ということです。

受賞するには、受け入れられることは当然として、その上で新しさがなければなりません。

なぜなら、出版社が欲しいのは「過去に売れた作品以上の作品」であり、「これからの未来に売れる新しい作品」だからです。

ですから、受賞するために越えるべきハードルは以下のように２つあることがわかると思います。

１．受け入れられる
２．かつ、今までなかった

２つを同時に満たすと受賞できます。

ですが、まずは１つめのハードルに注力するのが簡単です。

１つめのハードルは、過去の作品を知ることで越えることができるからです。

「受け入れられている作品」、つまり「売れている普通の作品」を知りましょう。

普通の作品を知らずに、それらの作品を越えることはできないのです。

受け入れられる作品とはどういうものか？

受け入れられた作品を知るには、それらの作品を調べるしかありません。

ですが、調べる前に、普通の作品（＝受け入れられた作品）とはどういう作品なのかを知っておきましょう。

統計的に捉えておくのがいいです。

まず、本を買う人の分布を示しておきます。

図にすると、こんな感じでしょう。↓

縦軸は人口、横軸はこだわり具合のようなものです。

見てわかるとおり、すごくこだわりのあるマニアックな人も、まったく興味のない薄すぎる人も多くはありません。

多いのは常に「こだわりが強くもないけれど、興味がぜんぜんないわけでもない」人たちです。

こういう人たちを「普通の人」と言います。

「普通の作品」はなぜ売れたのでしょうか？

それは「普通の人」たちに受け入れられたからです。

つまり「売れる」というのは、人口の多くを占める「普通の人」に受け入れられることを言うのですね。

いま売れている普通の作品は、色の濃い部分に位置する作品です。↓

みなさんも、この辺りの作品を書く必要があります。

また、プロになってから相手にするのも、この辺りにいる「普通の人」たちだとわかっておきましょう。

ところで、普通の人は小説を書きません。

ましてや１０万字を越える長編を書くなど、正気の沙汰ではありません。

小説を書いている人というのは、普通の人から見れば完全な変人なのですね。

ですから、単純化すると、作家を目指すみなさんがいるのはこの辺りになります。↓

変人は変なものを書きたがります。

すると、「普通の作品」からはどんどんズレていくのです。

「普通の作品」との差を理解しましょう。

小説への愛やこだわりが強ければ強いほど、普通の人が受け入れられない作品を書いてしまいがちです。

そのこだわりは上で書いた

１．受け入れられる
２．かつ、今までなかった

の２つ目のハードルを越えるために取っておくといいです。

まずは「普通の作品」「標準の作品」を知ることです。

今後、付き合うことになる「普通の人」を理解すると言ってもいいですね。

実際に「普通の作品」をどう調べるかは、次回に続きます。

今回のまとめ

受賞する小説のつくり方１回目「越えるべき２つのハードル」でした。

１．受賞するには出版社が欲しがっている作品を出せばいい
２．出版社が欲しいのは「これから売れそうな作品」
３．売れそうな作品を考える前に普通の作品を知る
４．普通の作品＝いま受け入れられている作品
５．受賞するには「受け入れられる」＋「今までなかった」
６．売れる＝人口の多い普通の人に受け入れられること
７．小説へのこだわりがあればあるほど、普通の作品からはズレる

次回は「売れた作品を調べる方法」です。↓

それではまたべあー。