幽霊収集家・黙阿弥加恋の献立帖

あらすじ

黙阿弥加恋（もくあみ かれん）は、世間から「幽霊の収集家」と呼ばれる謎めいた存在。
彼女はかつて普通の人間だったが、ある出来事をきっかけに幽霊と食べ物に異常な執着を抱くようになった。
彼女の使命は、世に出回る怪異にまつわる「幽霊の食事」を探し出し、自らの不気味な**「幽霊の献立帖」**に閉じ込めること。
加恋の献立帖はただの記録帳ではない。そこに記された食事は、幽霊たちの永遠の苦しみを封じ込め、彼らを鎮める力を持っている。

しかし、それは同時に加恋の魂をも蝕んでいく。

プロローグ

加恋は幼少期に亡き母が作った最後の夕食を目にして以来、食べ物と死者の間に奇妙なつながりを感じていた。
大人になり、ある日手に入れた古い献立帖がきっかけで彼女の運命は狂い始める。
献立帖には、すでにこの世に存在しない幽霊たちの好物が記されており、それを探し出して収集することが彼女の使命となる。

主人公プロフィール: 黙阿弥加恋（もくあみ かれん）

• 年齢: 32歳

• 職業: 古書店「黙夜堂（もくやどう）」の店主 / 幽霊の収集家

• 外見:黒髪をいつもきちんと結い上げ、無表情ながらも知的な雰囲気を醸し出す。

• 背は平均的だが、やや細身。黒のシンプルなワンピースや和風の着物を愛用し、常に冷静で無駄のない動きが特徴。

• 彼女の瞳には、何かを探し求めているかのような強い意思が宿っている。

• 顔には過去の痛みを映し出すかのような薄い微笑みが時折浮かぶ。

• 性格:冷静沈着で理知的だが、心の奥底には亡き母への深い悲しみが隠れている。

• 彼女は過去に幽霊に取り憑かれ、食べ物と死者に関する強迫観念を抱くようになった。

• 表面上はクールだが、内心では幽霊の苦しみを深く理解し、その存在を静かに鎮めようとする優しさを持つ。

• しかしその優しさは自分を犠牲にする形で現れる。自分が幽霊に近づきすぎていることに気づきながらも、幽霊たちを献立帖に閉じ込めることが自らの使命だと信じている。

• 背景:幼い頃に母を亡くし、その時に母が作った最後の夕食が彼女の人生を大きく変える。

• 亡き母の霊が加恋に現れたことをきっかけに、食と死者の関係に執着を持ち始め、幽霊にまつわる食事を集めることを目的とするようになる。

• 母が死ぬ直前に残した献立帖を偶然見つけ、それを拠り所に幽霊たちの料理を記録し始めた。

• 彼女の献立帖は、まるで生きているかのように常に新たな怪異を求め、加恋を導いていく。

序章：献立帖との出会い

月明かりが薄暗い部屋に差し込み、薄いカーテン越しに心地よい風が吹き抜けた。
その中で、私は古びた木製のテーブルに向かい、ゆっくりと一冊の献立帖を開いた。
表紙は皮のように硬く、時折擦れた跡が見え、まるで長い年月を生き抜いてきたかのようだった。
この献立帖が私の人生を変えるきっかけになるとは、その時の私は知る由もなかった。

幽霊との過去
子供の頃から、私は幽霊の存在を感じていた。
夜中に窓の外を見つめると、朧げな人影が月明かりに照らされているのを見たことがあった。
友達はそれを単なる幻想だと言ったが、私にとってそれは現実だった。
私の家族も、私が幽霊を見ることを当たり前のことと受け入れていた。
祖母は、亡くなった人々の思いが今もこの世に残っていると語り、私に心を開くよう教えてくれた。

そのため、幽霊に興味を持つのは自然な流れだった。
特に、彼らの持つ思い出や未練がどのようにこの世に影響を及ぼすのかに魅了されていた。

加恋と献立帖
そんな私が出会ったのが、この献立帖だ。
この薄暗い部屋の中、友人から譲り受けたこの一冊は、特別な力を持っていると感じていた。
それは、亡者たちの思いを記録し、彼らと繋がるための道具だった。
ページをめくると、すでに書かれた料理のレシピとともに、亡者たちの物語が綴られていた。

「この献立帖には、幽霊たちの声が記されている。」
友人は言った。
「ただの料理ではなく、彼らの思いが込められた特別な料理なんだ。」
その言葉を聞いた瞬間、私の心の中で何かが弾けた。

幽霊たちと繋がり、彼らの思いを受け入れることで、私自身の過去の痛みを癒せるのではないかと感じた。

依頼の受け入れ
そんなある日、村からの依頼が舞い込んできた。
自殺の名所として知られるその村では、次々と奇妙な死が起きているという。
村人たちは恐れ、誰もその現象に手を出そうとはしなかった。そこで、私に目を付けたのだ。

「あなたなら、亡者たちの思いを聞き、彼らを救えるかもしれない。」
依頼主は切実な声で言った。
「私たちの村の魂を、どうか助けてほしい。」

その瞬間、私の心に決意が生まれた。
亡者たちの思いを、私の献立帖に封じ込めることで彼らを解放し、この村を救う。そんな使命感が私の胸を熱くした。

私が選ぶべき道は明らかだった。献立帖を手に、亡者たちの声を聞く旅が始まる。

村への旅立ち
その日の夜、私は献立帖を抱え、暗い村へと向かった。
月明かりに照らされた道は、まるで幽霊たちが私を導いているかのように感じられた。
彼らの思いを受け入れるための旅が、今、始まったのだ。

自らの過去と向き合いながら、私は新たな一歩を踏み出す決意を固めた。
この献立帖が、私をどこへ導くのか。
亡者たちの物語を聞き、その思いを料理として形にすることで、私は彼らを解放できるのだろうか。

そんな思いを胸に、私は村に足を踏み入れた。幽霊たちの思いを聞くため、そして自らの過去をも乗り越えるために。

第一章：最初の料理 - 「亡者のスープ」

寒風吹きすさぶ冬の朝、私は古びた図書館の片隅で、その村の伝説に関する資料をひたすら調べていた。

村の名前は「霧ヶ丘村」、その名の通り、常に霧に包まれている。ここでは、亡者たちの思いが強く残っているという不気味な噂が流れていた。

「亡者のスープ」とは、村で自殺した者たちの亡霊を呼び寄せる不吉な料理だ。
そのスープは、黒い湯気が立ち昇り、暗い色をした液体が器の中でうごめく。材料は村に古くから伝わるものばかりで、深い意味が込められているらしい。

材料の選定

私はまず、スープの基本となる材料を調べ始めた。伝説によると、「亡者のスープ」には以下のような食材が使われると書かれていた。

• 干しシイタケ：しっかりとした旨味がスープのベースを作る。亡霊の声を聞くための重要な材料でもある。

• タケノコ：この食材は、根深い意味があり、亡者たちの思いを吸収するとされている。

• 豚肉：村人の間では、豚肉は生命の象徴とされており、亡者との接点を作り出す。

これらを準備し、さらにスープの色を引き立てるために、赤唐辛子や黒胡椒、紫キャベツを使うことにした。全ての材料を用意し、私は村へ向かうことを決意した。

村へ向かう

霧ヶ丘村へ到着すると、どこか不気味な静けさが辺りを包み込んでいた。
村人たちは私に冷たい視線を向け、まるで私が「亡者のスープ」を作ることを知っているかのように警戒している様子だった。
村の中心にある古びた集会所に向かうと、そこには伝説にまつわる古い書物が保管されていると聞いた。

「亡者のスープ」を作るには、ただ材料を揃えるだけではない。
村の人々の思いや、亡者たちの痛みを理解しなければならない。
私はスープを作ることで、彼らの思いを受け継ぎ、同時に献立帖に幽霊を封じ込めるために、この村を救う使命感を抱いていた。

調理開始

集会所に到着すると、村人たちの注目を浴びながら、私は厨房に向かった。静寂の中で、私の心臓がドキドキと音を立てる。

台所に立つと、まずは干しシイタケを水に浸し、柔らかくなるまで待った。その間に、タケノコと豚肉を切り、香ばしい香りが立ち込めるように準備を進める。

シイタケが柔らかくなったら、鍋に取り出して、湯の中で軽く炒め、香りを引き立てる。
次に、豚肉を加え、外側がこんがりと焼けるまで炒め続けた。スープのベースができあがると、タケノコを加え、さらに煮込んでいく。

「亡者のスープ」の特徴は、見た目の美しさでもある。

紫キャベツを細かく刻んで、色合いを加え、赤唐辛子や黒胡椒を振りかけると、まるで暗い夜空に浮かぶ星のような美しさが広がった。

スープの完成

1時間ほど煮込むと、鍋の中からは深い香りが漂い始める。
まさにその瞬間、村の伝説が生きているかのように、霧が立ち込める。
スープが完成すると、私は慎重に器に盛り付け、目の前に広がるその美しさに心を奪われた。

「これが亡者のスープか…」
その瞬間、私の胸に冷たい感覚が走った
スープの香りが、まるで亡者たちの思いを引き寄せるかのように感じられたのだ。

心の中で亡者たちが囁いているかのような感覚に包まれる。

村の奇妙な死

だが、私の調査が進むにつれ、村で次々と奇妙な死が起こっていることが分かった。
村人たちは、自殺者たちの霊に取り憑かれ、どんどんおかしくなっていく。夜が更けるにつれ、私の心に不安が広がっていった。

「私がこのスープを作ることで、何かが変わるのだろうか？」
その疑念が私の心を支配していた。
しかし、私はそれを乗り越えるために、亡者たちの声を聞き入れる覚悟を決めた。

スープを一口飲んだ瞬間、目の前に広がるのは、村の亡者たちの姿だった。彼らは私に向かって何かを訴えかけてくる。
しかし、私には彼らの声が聞こえなかった。恐怖が胸に広がる中、私はこの村に秘められた真実を探し続けることを誓った。

スープを飲み進める中で、静香の存在が徐々に強くなっていくのを感じた。彼女の微笑みが、私の心を落ち着かせ、同時に深い悲しみを伝えてきた。

私は、亡者たちの思いを受け入れようと決意し、さらにスープを飲み続ける。

スープの力

その瞬間、スープが私の口の中で温かく広がり、まるで生きているかのように感じた。
香りが変わり、数多くの記憶が混ざり合う。
甘美な香りが鼻を突くと同時に、微かな苦味が喉を刺激する。
まるで多くの亡者たちの物語が、今まさにこのスープの中に凝縮されているかのようだ。

「静香さん、これがあなたたちの思いなのですね。」
私は、スープの持つ力を理解し始めていた。
亡者たちの存在が、私の中に流れ込み、彼らの思いを引き継ぐ準備ができている。

心の奥から溢れ出すその感覚に従い、さらにスープを飲む。

亡者たちの憑依

私がスープを飲み干すと同時に、周囲の空気が一変した。
亡者たちの思いが、スープの材料に憑りつき、まるで生きているかのようにうねり始めた。
私の目の前で、数えきれないほどの霊たちが、具材の中に溶け込んでいく。青白い光が、スープの中に浮かぶ姿を見せていた。

「このスープを通じて、私たちの思いを届けてほしい…」
静香の声が、スープの香りとともに心に響く。

私の体が、まるで彼女たちの声に引き寄せられるように、飲み干したスープが私の中に流れ込む。

献立帖への記録

亡者たちの思いがスープの中で踊り、私はその流れに身を任せた。飲み込むたびに、彼らの悲しみや喜びが私の中に宿り、心に響き渡る。
もう、彼らはただの幽霊ではなく、私の一部になっていく。

その瞬間、私の献立帖が自然と開き、ページがめくれていく。
ペンが自ら動き出し、亡者たちの思いを記録していく。
スープの材料一つ一つが、彼らの物語を象徴していた。静香の名前が、優雅な筆跡でページに刻まれた。

• 亡者のスープ

  • 材料:

    • 霧に包まれた野菜たち

    • ひとくちの涙

    • 夢の香り（香辛料）

  • 調理法:

    • 野菜を生かし、静かに煮込む。

    • 亡者たちの思いを感じながら、スープが香りを放つまで待つ。

    • 最後に、亡者の涙を一滴加え、真心でかき混ぜる。

強迫観念の影

しかし、次第に胸の奥に潜む恐怖が私を襲う。
亡者たちの思いを受け入れることは、彼らを封じ込めることでもあるのではないか？彼らの痛みを共有することで、私の心にも影が忍び寄ってくる。

私は、彼らの思いを受け入れながらも、同時に自分を失う恐怖に苛まれていた。

「この献立帖に、私は何を足していくのか？彼らの痛みを背負うことで、私の運命はどうなってしまうのか？」

終わらない料理

そんな思いを抱えながら、私はスープを飲み干し続けた。
亡者たちの思いはさらに強くなり、私の内面を刺激する。
静香は微笑み、他の霊たちも次々に現れ、私に向かって手を差し伸べる。

「私たちを忘れないで。私たちの声を、伝えて。」
その瞬間、私は彼らの思いを背負い、献立帖に記録していく。
亡者たちのスープが私の心を貫き、私を一つにする。
その思いを大切に、私はさらにスープを飲み続けた。

「私があなたたちの思いを受け入れます。私の献立帖に、あなたたちの物語を刻みます。」
そう決意した瞬間、私の目の前に浮かぶ光がさらに強くなり、スープは私の心を包み込んでいく。
私は亡者たちの思いを、献立帖に刻むことで、彼らを解放するのだと信じていた。

私は、亡者たちの思いを受け入れながら、スープの温かさに包まれた。
目を閉じると、彼らの声が私の心の中で響き渡り、過去の悲しみや未練が次々と浮かんでは消えていく。
まるで、彼らの人生の断片が目の前に展開されているかのようだった。

そして、この村の依頼は幽霊ごと、スープにして飲み干すことで、献立帖に閉じこめることに成功した。

しかし、黙阿弥加恋は、今回の件で確信する。
幽霊入りの料理が、ミシュラン五つ星も有名料理よりも格段に美味い事を、味覚だけじゃない、他人の感情、恨みは辛さを、悲しみは苦みを、苦しみは喉ごしを変え、全身で味会う快感を覚えてしまった。

これが、夜の料理の献立帖の本性だと知らずに、彼女自身が取り込まれようとしていた。

幽霊収集家とは、表向き、幽霊が食べたいあやかしへと変貌する。

第一章亡霊のスープ　完

第2話