学ぶ贅沢

　ホームステイの方が見えてから一週間が経とうとしている。韓国から見えた、日本語学習者の女性。私よりも一つお姉さん。まず日本語が流暢なことに驚く。そして、躊躇せずたくさん日本語で話してかけてくれることにも良い刺激をもらう。

　朝早くから彼女は日本語学校に出かけ、夕方帰ってくるのとすれ違いで私が仕事に出かける。そして、帰って夕食の時間に今日のことをいろいろ話してくれる。自国でコツコツ学んだ言語を、現地で暮らしながら学ぶ彼女の毎日は冒険でいっぱいで、キラキラしている。それを聴きながら私もワクワクしてくる。

　なぜ日本語を学んでいるか、に明確な答えはない。ただ彼女の周りの同世代には「学ぶ」人ばかりで、みんな様々なことを学んでいる、その中で自分は日本語を選んでいるんだ、というだけの話。目から鱗。
　語学というとついつい「それを使って何をするんですか」と聞かれがちだけれど、「学ぶこと」が目的なんて素敵なモチベーション。

　確かに私もこの年になってから学ぶことが楽しくなってきた。自分にも新たな知恵や知識、能力がほんの少しでも増えることは、ワクワクする。若い頃みたいに明確な目的を持って学ぶのではなく、学び自体を楽しむ。これって最高の贅沢だと思う。

　受験勉強の色が濃い若い頃の学びで、「学びはもうたくさん」となってしまう私たち。でも人生後半になって、そんな思い込みを一旦置いて。単純に「学びのある生活」という贅沢を味わってもいいのかも知れない。

　私の英語、スペイン語学習は止まったり進んだりしながら、それでもずっと絶え間なく私にワクワクをもたらし続けてくれる。