夜を編むお姫さま

甥っ子に送ったところ「ふーん」と言われて、悲しかったので供養アップします。

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　昔々の、そのまた昔、夜は毛糸でできていました。
　毛糸のすきまから光がさして、まぶしくてねむれません。
　みんなが困っていると、お姫さまが、夜を編んでくれました。じゅうたんのように大きくなった夜のおかげで、やっと、ねむることができました。
　夜は、星のカケラをちりばめた黒く美しい毛糸と、銀色にかがやく棒針で編みます。
　編むと、お空が暗くなり、夜になりました。
　できあがった夜は、どれも同じ長さで完ぺきです。夜は、お姫さまにしか編めませんでした。
　夜の間じゅう、ずっと編んでいるお姫さまは、朝になると、ねむってしまいます。
「あぁ、お昼って、どんなだったかしら？」
　聞かれた家来たちは、お姫さまがかわいそうになって、王さまに言いました。
「王さま、王さま。今日の夜は、お姫さまにお休みをあげてください。」
　王さまは、うなずきました。
「そうじゃな。トージ姫は、ずっとみんなのために働いておった。たまには休まねばならんな。」
　トージ姫は、お姫さまの名前です。
　みんなが「そうですよ。」と言いました。
　これを聞いたお姫さまは、大喜びです。
「まぁ、まぁ、明日はお昼が見れるのね！」
　青いお空なんて、もうずっとずっと長いあいだ、見ていません。
　その夜、お休みをもらったお姫さまはグッスリねむって、朝早くから起きていました。
「あら！　お空って、こんなに青かったかしら？」
　真っ青な空に、真っ白なな雲が、プカリプカリとうかんでいます。
　緑色のはっぱはキラキラとかがやき、いいにおいがします。
　夜は真っ暗でなにも見えない花壇も、今は色とりどりのきれいなお花でいっぱいでした。
「あぁ、やっぱりお昼はステキね！」
　けれど、今晩からは、また夜を編まなくてはいけません。
　お姫さまにゆるされたのは、今日だけでした。
「いいえ、平気よ。だって、みんながねむるためだもの。」
　本当は、ちっとも平気ではありませんでした。
　夜は暗くて怖くて、いつもビクビクしています。
　でも、お姫さま以外だれも起きていません。
　話し相手もおらず、ひとりぼっちで夜を編んでいます。
　ご飯を食べるのもひとりです。――その、悲しいこと！
　お昼とは、正反対です。
　お昼は、明るいし暖かいし、ウキウキします。なにより、王さまとお妃さま、つまりお姫さまの父上と母上が起きているのです。
　お姫さまの大きな目から、ホトホトとなみだがあふれました。
「だいじょうぶ？」
　質問したのは、旅人です。
　夜を編むお姫さまのウワサを聞いて、となりの国から会いに来たのでした。
　お姫さまは、なにもかもスッカリ全部、話しました。
　夜を編むのは、きらいじゃないこと。でも、ずっとひとりぼっちなこと。怖いこと。さみしいこと……。
　旅人は、言いました。
「だいじょうぶだよ。これからは、ボクが半分編んであげるよ。」
　聞いていたみんなが、「むりだ！」と言いました。
「夜は、お姫さまにしか編めないんだぞ！」
　すると、旅人は言いました。
「そりゃあ、練習しなくちゃね。」
「えっ、練習？」
　みんながおどろきました。
　旅人は、悲しくなりました。

「あなたたちは、自分さえよければ、お姫さまが悲しくても、いいの？」

　それを聞いて、みんな、やっと気づきました。自分たちがスヤスヤとねむっている間、お姫さまは、ずっとひとりぼっちでがんばっていたのです。
　その日から、国じゅうで夜を編む練習がはじまりました。
　みんな、長かったたり短かったり、夜の長さがバラバラです。
　なかでも一番短いのは、旅人でした。
　どんなにがんばっても、長く編めません。
　みんなは、その短い夜を、旅人の名前である《ゲシ》とよびました。
　いちばん長く編めるのは、もちろんお姫さまです。
　いちばん長い夜は《トージ》とよぶことにしました。
　お姫さまの名前ですね。
　そうそう、お姫さまは、みんなのおかげで夜も楽しくなったそうですよ。

おしまい