再会。

昨日は自治体主催のお祭りが近所で開催されていたので家族で参加してきた。

子どもたちは越境通学していて、今住んでるエリアに学校の友だちがいない。

息子はサッカーのクラブチームで仲が良い友だちを誘っての参加。息子にとっては友だち同士でお祭りに行くのは初めての経験になる。

娘はそういった友だちがいないからちょっと退屈そうではあったけど、1人で自由に屋台を回っては、ちょこちょこレジャーシートを張った拠点に帰ってくるということを繰り返していた。

今回、息子と息子の友だち（以下、友だちAとする）にサプライズを仕掛けた。

実は息子が所属しているサッカーチームに、もう一人仲良しの子がいたんだけど、今年の春先に引っ越しを機に辞めてしまった子がいた。ここからは友だちBとする。

息子、友だちA、友だちBは、それぞれ学校もバラバラなんだけど、練習や試合で会うといつも一緒にいた。

そんな友だちBを、息子たちには内緒で誘っていたのだ。

これは妻が親同士の交流を絶やさず行ってきたからこそ成せることであり、私には真似できないすごいことである。

昨日もいつも通りサッカーの練習があって、午前中は息子も友だちAも練習に参加していた。この後、友だちBと会えるとも知らずに。

お祭り会場の最寄駅で待ち合わせをしていたんだけど、友だちAが予想外に早く来てしまい、不自然な時間を20分ぐらい過ごした。

そしていよいよ再会。

久しぶりに会った友だちBは、めちゃくちゃデカくなっていた。

もともと体格は大きめだったんだけど、一学年上と言ってもわからないぐらい息子たちと差がついていた。

久しぶりの再会に、嬉しくもあり恥ずかしくもあるような表情を見せていた3人。とりあえず息子は3人で写真を撮っていた。現代っ子だな。

駅からお祭り会場までは3人で歩いて行ってもらうことにして、我々はレジャーシートやテントなどを準備してお祭り会場へ。

最初こそ少しもじもじしていた3人も、お祭り会場で会ったときにはいつも通りの3人の雰囲気になっていた。子どもたちの溶け込むスピードはすごい。

その後は友だちA、友だちBのママさんも合流して、妻含めた3人の女子会が開催。その横に私も参加させてもらい、ビールを嗜んできた。

お祭り会場でビールを飲むと、何か大人になったんだなと感じる。ちゃんと歳はとってるんだから変な話だけどね。

でも、お祭りとなるとどうしても子どもの頃のイメージが強いからか、そのギャップが不思議な気分にさせるし、あの会場には人を幸せにする独特な雰囲気がある。

子どもたちもすごく楽しそうにしていたので、また会える機会を作ってあげたいなと思う。

みんなそれぞれに思い思いの時間を過ごして、楽しい時間になってたら良いな。

娘も来年には転校して、学校の友だちとお祭りに参加できてると良いな。