#118 ジョン・バティステ『ベートーヴェン・ブルース』
鈴木さんへ
前回私が選んだのがリベラだったので、最初そのギャップに笑ってしまいました。本当に音楽の嗜好、これまでも仕事上でインタビューするアーティストの違いは知っていましたが、やはりと。アミル・アンド・ザ・スニッファーズは、当然ながら名前すら知らなかったですし、粗削りな音楽を聴いて、まず若さがまぶしかったですね。
そして、彼らのことを応援している人たち、フー・ファイターズやグリーン・デイの名前に音楽界で成功している彼らの若かりし頃の音楽というか、決して戻ることの出来ない原点のようなものを感じるからこそ、応援しているんじゃないかなと勝手に思ったりしています。しかもレーベルがラフ・トレードじゃないですか。私の中では信頼度抜群のインディーズです。
それもあって聴き始めたところ、アルバム冒頭の1、2曲で、う～ん今回はきびしいかなと思いつつ、『Big Dream』を聴きながら、昔々こういう曲に元気をもらっていたなと、グッと親近感が湧きました。ヴォーカルのエイミーは、かなりやんちゃそう。いろいろ想像して笑っています。
さて、今回私が紹介するのはジョン・バティステのソロ・ピアノ作品です。彼の音楽的な２つの原点を組み合わせたような演奏で、普通なら反発しあうというか、なかなか良好な化学反応を起こせない音楽を大胆かつ美しく融合させていますので、ぜひ聴いてみてください。
ジョン・バティステ『ベートーヴェン・ブルース』
レコード会社の資料に”急遽リリース”という文言があった、ジョン・バティステの新作。しかもそれは、予想外のソロ・ピアノの作品だった。テーマは、タイトルからもわかるかと思うけれど、ベートーヴェンだ。ニューオーリンズの音楽一家に生まれたジョンは、11歳でピアノを始めて、NYのジュリアード音楽院でクラシックを学んだ。その過程でさまざまな苦悩があったことは想像に難くない。
ただ配信中のドキュメンタリー映画『アメリカン・シンフォニー』を観ると、いい恩師、ピアノの先生に恵まれたんだなとは思う。先生にベートーヴェンのレッスンを受けるジョンは、まるで18歳の生徒に戻ったような表情で、いかにクラシック音楽に真摯に向き合い続けているかがよくわかった。
そのジョンが弾くベートーヴェン。アルバムは、制作のきっかけになった『エリーゼのために』から始まる。楽譜に忠実というか、一般的なクラシックの演奏をすることはもちろん出来るはずだ。でも、『運命』でも、『月光』でも、『歓喜の歌』でも、耳馴染みのあるメロディーがいつの間にかブルース、ゴスペル調、ラグタイム風の即興演奏に変わって、自由に弾くまくったあと、また主題の名曲に戻ってくる。
その即興演奏について、ジョン自身は「ベートーヴェンと対話して、一緒に曲を共作している感覚」と言う。また、オリジナル楽曲『ダスクライト・ムーヴメント』は、ベートーヴェンにインスパイアされて書いた曲だと話し、その美しきメロディーと演奏にベートーヴェンへの愛が伝わってくる。
さらにインタビューで、「ブラック・ミュージックは、そこに生きる人が自らの境遇を表現する音楽なんだ」と語り、そのひとつがブルースと。確かに奴隷制度下で辛酸をなめる生活を送っていた黒人の間で、19世紀末に生まれたのがブルースだった。その一方で、非凡な才能に恵まれたゆえに苦難の人生を歩んだベートーヴェンの音楽にも悲嘆のブルースが感じられる。それゆえのアルバム・タイトルなわけだけれど、このアルバムはまさに”そこに生きる人の境遇から生まれた”音楽だと思う。ニューオーリンズの黒人文化のなかで育ったピアニストがヨーロッパの白人によるクラシックを奏でると、こういう演奏になり得るということ。ジョンだからこそ出来る表現なのだ。
もし、私が中学生の時にこのアルバムに出会っていたら、この苦痛な練習曲の先にはこんなに自由で、痛快で、楽しい演奏が出来る未来があるんだと、ピアノをやめなかっただろう。
服部のり子