ノベルゼロの廃刊とサラダマックの失敗に共通する「綺麗なウソ」とは？
どうもこんにちは、キノタダシです。
ノベルゼロという名のラノベレーベルをご存知でしょうか？
まあ2019年4月を最後に新刊の発売が途絶えている、実質廃刊したも同然のレーベルなので。
ご存じありませんと云う方が圧倒的多数派なのでしょうが。
ノベルゼロのコンセプト
ノベルゼロのコンセプトは「大人の生き様」──カッコいい大人の生き様を描いたハードボイルドな作品が読みたい！ そんな大人たちをターゲットにしたラノベレーベルでした。
ターゲットを大人に絞っただけあって、ノベルゼロの装丁はかなり独特。
本体にカバーはついておらず、ついているのは幅広の帯のみ。
そこに作品タイトルやらイラストやらが全て集結している──というデザインでした。
思うに、
「いかにもなイラストでゴチャゴチャしている表紙を見られるのが恥ずかしい！」
という層に配慮したデザインなのでしょう。
事実、帯を外したときの見栄えはシックで、ぱっと見ラノベレーベルのそれとは思えません。
献本きた！
— 喜友名トト (@totoq7_1992) February 4, 2017
ノベルゼロさんは帯をはずすと表紙がイラスト無しで一色なのです。 pic.twitter.com/w5zuPJ2sOr
うーん、強気かつ洒脱な装丁。
ちなみに大人向けを想定していたこともあってか、文庫にしては割高な値段設定でした。
ノベルゼロの裏のコンセプト
そんな我が道を往くノベルゼロには、裏のコンセプトがありました。
それが、アンチ異世界転生。
現にノベルゼロが開催した『第1回大人が読みたいエンタメ小説コンテスト』では、異世界転生要素を含む作品を公募禁止にしていたくらいなので。
何としても異世界に転生させてなるものか──という強い意志を感じます。
一方で、当時の受賞作品にフツーにチート要素が含まれているなど、結局何を排除したかったのか、思えばこの時点からすでに信念のふわふわ感が否めませんでした。
そもそもノベルゼロの「大人の生き様」というコンセプトが、書き手はおろか編集部にとってもぼやっとし過ぎていたのではないかなぁと。
nyapoonaさんの「北のノベルゼロが死んだ」でも指摘されておりますが、「大人の男のため」という志のもと集まった精鋭というよりは、ラノベレーベルから諸事情あって弾かれた作品が徒党を組んだという印象なのです。
ちなみに、後に開催された『第2回大人が読みたいエンタメ小説コンテスト』では、そもそも大賞・特別賞に該当する作品がありませんでした（とはいえ、ラノベ業界において「大賞該当作なし」という事態はそれほど珍しくもなかったりします）。
ノベルゼロはなぜ売れなかったのか
さて、このノベルゼロ──薄々お察しでしょうが、はっきり云って売れませんでした。
「このままではマズい！」と判断したのか、途中から流行りのラノベと似たようなテイスト──萌えや過激なエロ路線に舵を切る（初期は基本挿絵すらない仕様でしたが、この路線変更辺りから挿絵もつき始めました）のですが。
それが、
「硬派なコンセプトだからついていったのに！」
という貴重な層を蹴落とすかたちとなってしまい、コンセプトのふわふわ感が加速。
結局、現在の実質廃刊状態に陥ってしまったわけです。
ちなみに、そんなノベルゼロの中で恐らく一番売れたと云われている作品は鏡遊先生の『セックス・ファンタジー』でした。
創刊当初のコンセプトから思えば何と云う皮肉。
なお、コミカライズしている模様。ﾔｯﾀｾﾞ٩( ᐛ )و
『セックス・ファンタジー』コミックス１巻、発売中ー！ もちろん、このタイトルですから期待通りのものは惜しげ無く解放されていますし、期待以上に楽しんでいただけるかと！ よろしくお願いします！ pic.twitter.com/bjbZhxhA27
— 鏡遊＠『妹カノジョ』発売中 (@kagami_yuu) September 7, 2021
ノベルゼロ創刊の背景に見る理想
ただ、件のレーベル──誕生の背景にあった意図はなんとなーくわかります。
軟派な作品がノッている今だからこそ硬派な作品を！
消費される流行りものではなく、本当に面白い作品を世に広めたい！
そんなフレッシュな理想を感じずにはいられません。
同時に、読者の声を反映した部分もあるのでしょう。
「今の流行りはテンプレで中身もスカスカ、もっと硬派で時流に逆らうような作品が読みたい！」
というご意見はそれこそYoutubeのなろう系レビュー動画のコメント欄を覗けば、今だってなくはないわけで。
よっしゃ、じゃあご要望に応えて出したろ!! と売り出した結果、しかし残酷なまでに売れなかった。
何故なのか。
ノベルゼロの廃刊とサラダマックの失敗に見る「綺麗なウソ」
個人的に、この辺りはサラダマックの失敗と似ているなーと思っておりまして。
サラダマックというのは2006年5月にマクドナルドで発売された商品でして。
名前通り、マクドナルドにしては珍しい健康志向のメニューだったのですが、まあ先に「失敗」と述べました通り、程なくして発売終了に至りました。
「そもそも健康的な食事求める層がファストフード行くわけなくて草」
と今だからこそツッコむことができますが、何もマクドナルド側とて単なる思いつきからサラダマックの発売に至ったわけではありません。
ヘルシーなサラダが食べたい
ヘルシーなメニューがないマクドナルドには行かない
といった消費者側の意見を取り入れた結果、そこまで云うなら出そうと発売に至ったわけです。
で、売れなかった。うーむ。
オチをつけるなら、お客様の意見に耳を傾けるって大事だけど、だからって鵜呑みは良くないよね、自分を良く見せるためについた綺麗なウソであるケースがあり得るもんねとかそんな感じでしょうか。
マーケターはデータだけでなく、その裏にある人間の感情にも目を向けなければならない──ということですね（硬派なラノベが読みたい！ マクドナルドでサラダが食べたい！ という層ももちろんいたにはいたのでしょうが）
個人的にはノベルゼロが「このままではマズい！」とあそこで路線変更しなければ今ごろどのようなレーベルになっていたかが気になります。
どのみち同じ末路だったのでしょうか、はたして。
今回はそんな感じ。ではまた～。