万内川砂防堰堤群を訪れました～新潟県妙高市・土木学会選奨土木遺産～
土木学会選奨土木遺産としては、万内川砂防堰堤群・日影沢床固工群として登録されていますが、今回は時間の都合で万内川砂防堰堤群を見るに留まりました。
明治35年（1902年）5月19日、粟立山が大音響と共に大崩壊を起こし、万内川と支流の日影沢を埋めつくしました。折からの融雪と相まって、やがて崩壊した土砂は土石流となり、下流域の西野谷集落を襲いました。集落53戸のうち30戸が流出し、ほとんどの田畑が失われましたが、山の異変に気づいた村人が素早い避難を行ったため、人的被害は死者1名でした。
この大規模な土砂災害を契機に、大正10年から県下初の砂防事業が着手されたことから、「新潟県砂防発祥の地」とされています。
その後、昭和の時代に入ると、魚野川流域でも砂防事業が始まり、徐々に県内各地へと砂防事業が展開されてきました。
新潟の歴史は、雪との闘いの歴史です。
この万内川で起きた災害も、死者を１名に留めたことは、集落の結束の強さの証かもしれません。
石碑に書かれていた言葉が、ココロに刺さりました。
村が潰された・・・
子どもと遊んでやることもなく
来る日も来る日もただ働いた
炭窯の青い煙が生活の証
肩のコブは河原で
石を担いだ勲章さ
あれから一世紀いま・・・
辛かった昨日うそのようだ
今度は子供や孫に
いい思いでを残してやらなくちゃ なー
（西野谷・丸山峰吉さんの詩より）
県の事業で行われたわけですが、大正の時代。
人力での施工で、集落の方々が人夫として作業にあたったそうです。
石工が割った石やセメント袋を「石背負い」「もっこかつぎ」などの作業にあたったそうです。
女性でも50Kgのセメント袋を２袋背負ったと言います。
現地の材料を用いて、しっかりと施工された砂防堰堤群。
100年を超えた今でも、砂防施設としての機能を発揮しています。
凄いことですよね。
次の機会には、日影沢床固工群も見たいと思います。
では。
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