「書くことについて」課題②（英訳付き）

今日はリトル・ネルの友人、メアリーの誕生パーティーだった。

去年までリトル・ネルと同じ保育園にいたが、引っ越しして車で30分ほどの場所に住んでいる。白く大きな家に青々とした芝生。

メアリーはドレスをして出迎えてくれた。

リトル・ネルに用意したプレゼントを持たせて、ディックは一度帰宅した。

一人で、この家に帰るのは、もしかしたら初めてかもしれない。

たまにはのんびりとくつろぐのもいいだろう。

玄関ドアを開けて入った瞬間、ディックは違和感をおぼえた。この感覚、以前は普通に味わっていたが、今はない。なんなんだ。ディックはしばし考えたが、わからずに諦めた。どうせたいしたことないだろう。

ソファにふかぶかと座りタバコを燻らした。

ジェーンがいた頃は絶対にできなかった。リトルネルはそこだけはジェーンに似ている。

テレビをつけると、どの局でも同じニュースを報道していた。k刑務所から3人の男女が脱獄したという。そのうち二人(男性1人女性1人)は先ほど捕まったが、あと一人はまだ逃亡しているという。

k刑務所といえば元妻ジェーンが収容されているところである。ジェーンはディックに異様な執着心を抱きストーカー法によって接近禁止を命じられた。会社の新入社員ディックはあと一人はジェーンだと、そう直感した。理由なんてない。

二階でドアがしまる音がした。

かすかに足音がする。女の足音だ。なにか探し物をしているように二階をうろついている。ディックはタバコを揉み消し、なにか武器になるものはないかと見回した。

ランプスタンドのコードを音を立てないように抜いた。

軽快なリズムで階段を降りてくる音が聞こえた。なんのちゅうちょもない、自分の家のように降りてくる。

全身の毛がかすかな振動を捉えて足音をきいていた。まつげの1本1本までがかすかな空気の振動を感じ取ろうとしていた。

踊り場辺りで足音が止まる。その足の爪にはどぎつい青のマニュキュアが雑に塗られていた。

ジェーンだ。

「あら、ディック、リトルネルは？」

ジェーンとまだ結婚生活が続いていたのかと錯覚するほど、彼女は自然に話しかけてきた。

おもわず、「メアリーの誕生パーティーにつれていくよていだっただろ？」とこたえそうになった。

ランプスタンドをもつ手にじっとりと汗をかいている。

ジェーンが近づいてきて、いともかんたんにディックの手からランプスタンドを離した。いや、もしかしたら、彼女はディックに指1本ほどもふれていなかったかもしれない。

ジェーンは聡明な女だ。美貌も、地位も備わっていた。しかし、嫉妬も同じくらいハイレベルなものだった。結婚し、リトルネルが3歳になると、ジェーンは嫉妬をむき出しにした。

最初は3時間おきに電話をしてきた。それが2時間おき、1時間おきになった。

「冗談じゃない！俺は仕事をしているんだ。ひんぱんに電話をよこしてくるから、商談とおらなかったじゃないか」

ディックにしては珍しくジェーンに大声を浴びせかけた。

ジェーンはしごく困った顔をして、「ごめんなさい」と謝った。

次の朝、ジェーンはお詫びにといって、包みを差し出してきた。

「こんなしてくれなくていいよ」

「いいの。何かしないと私の気持ちが収まらないの」

包み紙を開けると薄い箱に金のボールペンが入っていた。ディックは金が好きだった。

「ありがとう！本当にいいの？」

ジェーンはディックより稼ぎがあった。

ディックはそれがジェーンの企みだと気づくまでに時間がかかった。

ジェーンは電話をかけてくることもなくなり、不思議なことに機嫌がよかった。

ディックはその日、港北にいた。

車で商談に行く途中に、踏み切りで止まった。

Today was the birthday party for Little Nell's friend, Mary.

Until last year, she was in the same nursery school as Little Nell, but she moved and now lives about 30 minutes away by car. A big white house with a lush green lawn.

Mary greeted us wearing a dress.

Dick returned home with the present he had prepared for Little Nell.

This might be the first time he's returned home alone.

It would be nice to relax once in a while.

The moment he opened the front door and entered, Dick felt something was wrong. This sensation was normal before, but not now. What was it? Dick thought for a while, but gave up without knowing. It couldn't be anything serious.

He sat down on the sofa and smoked a cigarette.

He could never have done this when Jane was around. Little Nell is like Jane in that respect.

He turned on the TV, and all the stations were reporting the same news. Three men and women had escaped from K Prison. Two of them (one man and one woman) had just been caught, but the other one was still on the run.

K Prison is where his ex-wife Jane was being held. Jane had a strange obsession with Dick and was ordered not to approach him under the stalking law. Dick, a new employee at the company, intuitively knew that the other one was Jane. There was no reason for this.

He heard a door close on the second floor.

He heard faint footsteps. It was a woman's footsteps. She was wandering around the second floor as if she was looking for something. Dick put out his cigarette and looked around for something that could be used as a weapon.

He unplugged the lamp stand cord quietly.

He heard a rhythmic sound coming down the stairs. He came down without any hesitation as if it was his own house.

The hair on his body picked up the faint vibrations and listened to his footsteps. Even each eyelash was trying to sense the faint vibration of the air.

The footsteps stopped around the landing. Her toenails were roughly painted with a bright blue nail polish.

It was Jane.

"Oh, Dick, where's Little Nell?"

She spoke to him so naturally that he had the illusion that he and Jane were still married.

He almost replied, "You were going to take me to Mary's birthday party, weren't you?"

His hand holding the lamp stand was covered in sweat.

Jane came up to Dick and easily took the lamp stand out of his hand. In fact, she may not have even laid a finger on him.

Jane was a smart woman. She had beauty and status. But she also had high levels of jealousy. After they got married and Little Nell turned three years old, Jane's jealousy became obvious.

At first he called every three hours. Then every two hours, then every hour.

"You've got to be kidding me! I'm working. You call me so often that I didn't do any business with you."

Unusually for Dick, he shouted at Jane.

Jane looked very embarrassed and said, "I'm sorry."

The next morning, Jane handed him a package as an apology.

"You don't have to do this."

"It's fine. I just need to do something to make myself feel better."

When he opened the wrapping paper, he found a gold ballpoint pen in a thin box. Dick liked gold.

"Thanks! Are you sure?"

Jane earned more than Dick.

It took Dick a while to realize that Jane was plotting something.

Jane stopped calling him, and strangely enough, he was in a good mood.

Dick was in Kohoku that day.

He was driving to a business meeting when he stopped at a railroad crossing.