#７★「ママ、遠慮しないでね？」
６個入りのお菓子が、３個残っていた。
１つはおじいちゃんが、
１つはパパが食べたことは分かっている。
残りは３つ。
こどもたちは３人。
あれ？あと１つは、誰が食べたんだろう？
おじいちゃんと一緒に、おばあちゃんが食べたのかな？
ん？ママは、食べた？？？
こどもたちは、お菓子を食べる前に考えた。
「ねぇ、ママ～？ママは、これ食べた？」
ママは心の中で小さく舌を出した。
（あ…。それこないだお腹すいて先に食べちゃった…。ごめーん！笑）
「うん…。食べた！！！」
こどもたちは何故か疑っていた。
「え～…。本当にぃ？？？」
小６の長女と小４の次女は、ママをじーっと見つめた。
「え？？うん。食べたよ？？なんで？」
きょとんとするママの目の奥を、さらにじーっと見ていた。
すると、５歳の長男が、
自分の手元に置いていたお菓子を、ママのお皿に乗せに来た。
「はい。これ！！！ママのね。」
ふふん！と誇らしげな顔をして、彼は自分の席に戻った。
「えっ…。いやいや、本当にママ食べたって！」
戸惑うママを横目に、
長女は残りの２つを、ナイフで半分に切ろうとしていた。
「ねぇねぇ。みんな１人１個食べていいんだよ？」
息子が置いてくれたお菓子を、彼のお皿に戻しながら、ママは言った。
すると、
「これね、ママがさつまいも好きだから選んだんだよ？」
「ママいつも遠慮しちゃうからさ。食べてよ？」
「僕、今日だけは、はんぶんでもいいよぉ～！」
こどもたちは、本心で言っていた。
遠慮や我慢ではなく、
本気で想って言ってくれたことが伝わる声だった。
ママは嬉しかった。
嬉しさと同時に、申し訳なさも感じた。
「気ぃ遣わせてごめんね。ありがとう。」
こどもたちはニヤニヤして、
「ううん。ママと一緒に美味しいねってしたかっただけ。」
「えー！じゃあ１個食べちゃお～♬」
「え！僕も１個食べていいのぉ？お腹ぽんぽこりんかなぁ、大丈夫かなぁ」
そう言いながら、お菓子を美味しそうに頬張っていた。
ママはこどもたちを育てているけれど、
（こどもたちに育てられているなぁ…）
と改めて感じた。
「はいっ！！！！」
とっても小さくちぎったお菓子を、長男はママの口元に持ってきた。
「いいの？」
ママが聞くと、
「いいよ！」
と嬉しそうに口に入れてくれた。
「うんっ！！美味しいっ！！！」
ママは本当に嬉しそうな顔をした。
長男も、満足そうに笑った。
そんな２人を見て、
長女と次女も嬉しそうに笑っていた。
〖こどもたちに笑顔でいて欲しい〗
そんな想いと同じくらい、
〖ママに笑顔でいて欲しい〗
そう想ってくれるのが伝わってきた。
（愛されてるんだなぁ…）
忘れられない朝になった。
(※こちらの記事は2023年4月に書いた記事の再掲です)