この寿司は高尾山でも絶対に売れるはず！
MNHの小澤です。
「これはうまい！高尾山で絶対売れる！！」
普段から売れそうなものにアンテナを張っている自分だが、この時の直感はすさまじかった。
その時のぼくは、庄内町の町長との打ち合わせの前に、役場の前のベンチでスーパーでたまたま見つけた「めはり寿司」をかっ食らっていた（＊）。
それまで食べたことがなかった、その美味しい寿司について調べてみると、なんと奈良の郷土料理だという。江戸時代より大坂から北海道まで物資を運んでいた「北前船」により、庄内にも西の文化が入ってきていたのだ。
あまりの美味しさに、MNHの主力商品であるかりんとうを販売している「高尾山」がすぐに目に浮かんだ訳だ。高菜で包んだ味わい深いこの握り飯が、あの山の風情にぴったりだと。
東京に戻り、知り合いの京王電鉄のバイヤーさんに「あの寿司を売りたいけど東京でつくってくれる場所がない」と相談を持ちかけた。すると意外にも「知ってるよ」の返答。
それは「柿の葉寿司」で有名な中谷本舗さんのことだった。奈良の企業だが、東京駅への駅弁供給のために国立市に工場を持っていたのだ。
早速、中谷本舗さんを紹介をしてもらい、「めはり寿司」の製造依頼を持ちかけた。
柿の葉寿司の注文に慣れていた先方は少し驚きつつも、最終的にはOKをしてくれた。
高尾山仕様にしたそのめはり寿司を、ぼくらは「なっぱ寿司」と名付けた。
高菜の香りに包まれた酢飯にかぶりつくと、甘い味噌味の鰹節とじゃこが顔を出す。澄んだ高尾山の空気にこれ以上マッチするものはあろうか？
かくして、庄内で食べた感動をそのままに、自慢の一品に仕上がった。
作ったのはいいが、ネックは配送だった。
お弁当の賞味期限は2日。どうしてもその日に配達をする必要があった。
この時のぼくは絶対に売れると思ってたし、何が何でも売りたかった。
気付いた時には「分かりました、私が配達します！」と宣言していた（笑）。
以降、ぼくは毎朝自宅から、国立の工場を中継して、高尾山まで車で配達した。高尾山口駅の売店にたどり着くと、応援販売（店頭で自ら売ること）にも精を出した。
…そして予想通り、めちゃくちゃ売れた。
11月の繁忙期には、1ヶ月でざっと8000個ほど出ただろうか。とにかく売れて、1日で800個を完売した時もある。
中谷本舗さんに「もう勘弁してくれ。それ以上は無理だよ」と言われたほどだ。
（＊）MNHでは2012年3月に「東北に若者の雇用をつくる株式会社」を立ち上げ、地元産のものづくりを進めていたことから、この当時、頻繁に庄内町へ出張に行っていた。