EAAの効果をさまざまな最新研究から知る〜競技者から高齢者まで、幅広い年齢層に与える効果〜

日本において、必須アミノ酸（Essential Amino Acids: EAA）はトレーニング中級者〜上級者からの注目を集めたことをきっかけに、サプリメントとしての地位を確立してきた印象です。実際、体内で合成できない9種類のアミノ酸を意味するEAAは、筋肉の修復と成長、免疫機能の維持、ホルモンの生成など、多岐にわたる重要な役割を果たします。

近年、EAAの健康効果に関する研究が急速に進展しており、火傷患者の筋肉量維持や宇宙飛行士の筋機能保持を目的として、特別なブレンドのEAAが開発されたりしていることもあるようです。

EAAはトレーニング現場はもちろん、競技者や高齢者に対しても効果があるといった研究結果も報告されています。今回は、そんな各種情報をまとめて解説します。

アスリートのパフォーマンス向上

アスリートにとって、筋肉の修復と成長は常に重要な課題です。最近の研究では、特殊部隊の男性を対象に、エネルギー不足状態でのEAA摂取の効果が調べられました。

この研究では、標準用量（体重1kgあたり0.1g、約7.5g）と高用量（体重1kgあたり0.3g、約22.5g）のEAAを比較しました。結果、両用量とも筋タンパク質合成を促進しましたが、高用量のEAAは全身のタンパク質合成をより大きく増加させ、タンパク質バランスをより良好に保つことが分かりました。

これは、激しいトレーニングや試合で消耗した筋肉の回復に、EAAが重要な役割を果たす可能性を示しています。特に、エネルギー摂取が制限される競技（例：ボクシングやレスリングの減量期）では、EAAの補給が筋肉量の維持に役立つかもしれません。

【この研究から言えること】

• トレーニング前後にEAAを摂取することで、筋タンパク質合成を促進できる可能性がある

• 特に激しいトレーニング後や、エネルギー摂取が制限される期間は、EAA摂取量を増やすことを検討しよう

• ただし、過剰摂取には注意が必要。個々のアスリートの体格、競技特性、トレーニング強度に応じて適切な摂取量を設定する