女神が降臨した所

福岡県、宗像大社（ むなかたたいしゃ ）の辺津宮 （へつぐう）です。

大きな神社で、朝鮮半島と日本を往来する船の玄関口だった地方に鎮座しており、創建されたのは有史以前で、創建年は古すぎてよく分かっていません。（ 神社の存在は古事記にも記載されています。）

あらゆる「道」の最高神として、海上鎮護、航海の安全などを司る宗像三女神（ むなかたさんじょしん ）の中の一柱・市杵島姫神（いちきしまひめのかみ）がお祀りされています。

現在でも交通安全の守護神として篤い信仰を受けつづけていて、駐車場も広大でした。

神門をくぐると、

拝殿がありました。

全国に6200社もある、宗像神を祀る神社の総本宮で、

拝殿は、天正18年（ 1590年 ）に、毛利 元就（ もうり もとなり  ）の三男・小早川 隆景（ こばやかわ たかかげ ）によって再建され、

本殿は、天正6年（ 1578年 ）に、当時の大宮司だった宗像 氏貞（ むなかた うじさだ ）によって再建されました。

動乱の最中だった戦国時代で、こんなに立派な社殿が再建されたのは驚きです。

右横を見ると、

「 高宮参道 」と書かれた廻廊があって、その中には、

高宮祭場（ たかみやさいじょう ）の解説板がありました。

文字が多少痛んでいたので、下記に追記します。

「 宗像大神降臨の地と伝えられています。社殿が創建されない悠遠のいにしえ、この地で祭祀が行われ敬虔な祈りが捧げられました。

現在でも毎月1日、15日の月次祭をはじめ、春秋の大祭のおりにもお祭りが斎行され、全国でも数少ない神籬（ ひもろぎ ）、磐境（ いわさか ）の古代祭場です。神秘的な空間に心うたれます。 」

この解説を読んで、その高宮祭場へ行ってみることにしました。

廻廊から出ると、

深い森がひろがっていました。

階段を登って、