“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（131）

“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（131）
彼女は彼がその冬、メッヘレンでと同様、組合で忙しかったことを知っていた。
多分、彼女は物事が夏には変わるだろうかと見極めようと、待つと決めていたのだった。
それとも、多分彼女は絵がとても好きだったので、彼をたしなめるのは難しいと分かっていたのだ。

「そんな立派な絵がパン屋にだけしか行かないなんて恥ずべきことだわ、」と、彼女はある日言った。
「ファン・ライフェンの為の絵だったらもっと高くとれたのに。」
彼が作品を描いている間に、その契約を結んだのは彼女であることは明らかだった。

パン屋も絵が好きだった。
彼がその絵を見に来た時は、ファン・ライフェンと彼の妻が数か月前に彼らの絵を見た時の様な公式な訪問とは全然違っていた。
パン屋は、数人の子供たちと彼の姉妹一人か二人を含む、彼の全家族を連れてきた。
彼は何時も彼の窯の熱で顔を赤くして、小麦粉に付け込んだような髪をした、陽気な男だった。
彼はマリア・シンズが提供したウィンを断って、ビールのジョッキの方を好んだ。
彼は子供たちを愛していて、4人の女の子とヨハネスをスタジオに入れるよう主張した。
彼女たちも彼を愛していて、彼は訪問するたびに彼女たちの収集している貝殻を持ってきてくれた。
今回は、内側はツルツルでピンクとオレンジ色で、外側に薄い黄色の印の付いた、ごつごつして先のとがった白い、私の手の大きさのほら貝だった。
女の子たちは喜び、他の貝殻を取りに走って行った。
彼女たちはパン屋の家族を二階に連れて行き、女の子たちとパン屋の子供たちは、タンネケと私がアトリエで客に給仕している間、一緒に物置部屋で遊んだ。

パン屋は絵に満足していると言った。
「私の娘が元気そうに見えるし、その事で私にとっては充分です。」と、彼は言った。

後で、マリア・シンズは、彼がファン・ライフェンのようにしっかり見なかった、彼の感覚は彼の周りのごちゃごちゃと、飲んだビールのせいで鈍っていたと、失望していた。
私はそうは言わなかったが、彼女には同意しなかった。
私にはパン屋はその絵に正直な反応をしていたように思えた。
ファン・ライフェンは絵を見る時は、彼の甘ったるい言葉と、観察された表現であまりにも一生懸命評価しようとし過ぎるのだ。
彼は、彼が演技をするための観客を意識しすぎていたが、パン屋は単に自分の思った事を言っただけだった。

私は物置部屋の子供たちを注意して見ていた。