“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（48）

“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（48）

「やってみなさい。
私は記憶以外にはほとんど新しいことを考える事はありません。
私の心が幼稚な模造品しか作り出さないとしても、お前のご主人の絵を想像することは私に喜びを与えるだろう。」

それで私は首に真珠を巻いた、手を差し伸べた、鏡の中の自分自身を覗き込んでいる、女性について、窓からの光は彼女の顔と黄色い外套に降り注ぎ、前面の暗さが彼女を私たちの方から隔てていることを説明しようとした。

私の父は熱心に聞いていたが、彼自身の顔は私が、「後ろの壁の光はとても暖かくて太陽があなたの顔に当たっている時に感じるように感じられた」、と言うまでは輝かなかった。

彼は頷き笑い、やっと理解したことに満足した。

「これがお前が、お前の新生活について最も好むことだよ、」と彼は嬉しそうに言った。
「スタジオにいる事が。」

たった一つの事よ、と私は思ったが、言わなかった。

夕食を食べた時に、私はそれをカトリック教徒の区域にある家の物と比較しないようにしたが、私は既に肉と良質のライムギパンに慣れっこになってしまっていた。
私のお母さんはタンネケよりも料理が上手だが、黒パンはパサパサしているし、味付けのための脂肪を入れない野菜のシチューは味気なかった。
部屋も違っていて、大理石のタイルは無いし、厚い絹のカーテンもない、道具を使った張られた革製の椅子もなかった。
全ての物が装飾のない簡素で清潔なものだった。
私はそれを知っていたので愛していたが、今やそのつまらなさに気付いていた。

一日の終わりに、両親にさようならを言うのは私が最初に家を離れた時よりももっとつらかった、というのは今回はかえると何が待っているか知っていたからだ。
アグネスは市場広場まで私と一緒に歩いた。
私たちが分かれる時、私は彼女に彼女はどんな具合か聞いた。

「寂しいわ、」と、彼女は応えた、若い少女からの悲しい言葉だ。
彼女は一日中活発だったが、今では落ち着いていた。