“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（86）

その目は冷たかった。
私はまるで立ち上がるのが早すぎたかのように、眩暈を感じた。
私は振り返った。
ピーターの笑顔はそれほど大きくなかった。
彼は私の眩暈を見ていたのだった。

私は二人の男の間に捕まえられてしまったように感じた。
それは心地よい感覚ではなかった。

私は私の御主人さまを通すために横にどいた。
彼は言葉を発することもなくじっと見つめることもなくモレンポートの方に歩いて行った。
ピーターと私は黙って彼が行ってしまうのを見ていた。

その後、ピーターは「君の注文したものを持ってきたよ、」と言った。
「どこに置きますか？」

その週の日曜日、私が両親の家に行った時、私はもう一人子供が生まれたことを言いたくはなかった。
私は、その事が彼らにアグネスを失くしたことを思い起こさせると思ったのだ。
しかし、私の母はその事を市場で聞いて知っていて、私は、誕生と家族とのお祈り、全ての宴会の準備などなどを彼らに説明させられたのだった。
私の母は私の手の具合を気にかけたが、最悪の状態は終わったと約束した。
「それで、絵は？」と、私の父が尋ねた。
「彼は別の絵を描き始めたのかね？」
彼は何時も彼のために私が新しい絵を説明する事を望んでいた。

「何も、」と、私は答えた。
私はその週、ほとんどアトリエで時間を過ごさなかった。
そこは何も変わっていなかった。

「多分、彼は怠けているんだよ、」と、私の母が言った。

「彼はそうじゃないわ、」と、私は急いで答えた。

「多分彼は見たくないんだよ、」と、私の父は言った。