“Penguin Lost” by Andrey Kurkov (140)
“Penguin Lost” by Andrey Kurkov (140)
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１０３
スポンサーのポスターやバナーが貼られた広い学校の体育館では、ウクライナの腕相撲選手たちが６つの頑丈なテーブルで、それぞれの国旗の下、他のチームと少なからぬ観衆の中、ルーマニアの選手と対峙していた。
競技者は開始の合図を待っていた。
合図はシニア・アンパイアの一回だけの拍手だった。
すぐに、腕が緊張して、なぜか観客も一緒に緊張している。
審判があちこち動き回り、常に６つの対決を観察し続けている。
入口から一番遠いテーブルでは、ルーマニアの選手がウクライナの選手の腕を返し始め、その後ウクライナ選手が挽回し、敵に圧力をかけていた。
最初のテーブルで試合を見ていたヴィクトルにとっては、脚に力を入れる事ができない障碍者と健常者を戦わせるのは公平じゃないように思われた。
しかし、彼の疑いを晴らすかのように、亜麻色の髪のアフガンの退役軍人はルーマニア人の手をテーブルの真上に向けるまでに戻した。
審判は勝利者の手を上げて何か叫んで、最も近くにいた観客が拍手喝采した。
その興奮の中で、ヴィクトルは立ち上がって、一緒に喜んでいる者はいないかと見回すと、イザイエフのカメラの向こうに、ファッショナブルなデニムスーツを着た若い男と話をしているムラディンを見つけた。
最終的には５：１でウクライナの勝利だった。
３０分が経ち、２人の作業服の若い男がテーブルの旗をオランダとポーランドの物に変えた。
何の理由も無いのだが、ヴィクトルはオランダが勝てばいいなと思ったが、結果的にはポーランドが勝利し、ヴィクトルは自分のチームが勝ったときと同じ様に彼らのために喜んだ。
その日の行事は１時までには終わり、ホテルでのレストランに行く前にヴィクトルはスーパーへ行ってミーシャのためにアドリア海の魚を買った。
彼はこれを彼にバルコニーで食べさせて、彼が食べている間海の景色を楽しんだ。
チームのメンバーは既にテーブルについていたが、始める前にヴィクトルを待っていた。
彼らはヴィクトルが乾杯かスピーチをするのを期待していた。
そこで、彼は今日の彼らをたたえ、明日の５勝を祈願した。
キャプテンとしてのリョーシャには、特別の感謝の言葉を述べたので、リョーシャはそれに答えて深く頷いた。