“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（50）

“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（50）
暑い夏だったので赤ん坊は特に活発だった。
彼女が歩くといつも彼女のお腹を蹴り始め、または彼女がそう言った。
お腹の赤ん坊が大きくなるにつれて彼女は疲れて不快げな表情で家の中を歩き回った。
彼女はどんどんベッドに長くいるようになり、マリア・シンズが彼女の鍵を引き継いで、私のために朝アトリエの戸の鍵を開けることになった。
タンネケと私はますます、女の子の面倒を見る事や、家の買い物をすることや、赤ちゃんのおむつを替えることなど、彼女の仕事をし始めることになった。

タンネケの気分がいいある日、私はなぜ彼らが物事が楽に運ぶようにもっと召使を雇わないのかと尋ねた。
「こんな大きな家では、それにあなたの女主人の裕福さやご主人の絵の為に、」と私は付け加えた、「彼らは他のメイドを雇う余裕が無いのですか、それに、コックも？」

「はー？」と、タンネケはせせら笑った。
「彼らはあなたに支払うのがやっとなのさ。」

私はびっくりした。
毎週、私の手に入るコインの総額はとても少額だった。
カタリーナが棚に無造作にたたみこんで持っている黄色い外套のように立派なものを買う事ができる為には、私は何年も仕事をしなければならないだろう。
彼らがお金に困っているなんてありえないように思えた。

「勿論、赤ちゃんが生まれたら数か月看護婦にお金を払う方法を探し出すでしょう、」と、タンネケが付け加えて言った。
彼女の口調は不満そうに聞こえた。

「何故ですか？」

「そうすれば看護婦が赤ちゃんにおっぱいをやれるからよ。」

「奥様は自分の赤ん坊におっぱいをやらないんですか？」と、私は愚かにも聞いた。

「自分の子供に授乳していたら、こんなにたくさん子供を産むことはできないよ。
自分で授乳すると、産まなくなるんだよ」

「ああ、」私はそんなことにとても無知だったと感じた。