“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（133）

“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（133）
だからファン・ライフェンは彼の妻の顔が画家の方を向いている絵を欲しいと思った。
「彼はあんなポーズの絵はあんまり描かないんだけどね、」と、彼女は付けくわえた。

私にはカタリーナの返事は聞こえなかった。
私は子供部屋の掃き掃除を一寸の間止めた。

「最後のやつは覚えているでしょう、」と、マリア・シンズがカタリーナに言った。
「そのメイド。ファン・ライフェンと赤いドレスのメイドの？」
カタリーナはくぐもった笑い声で鼻で笑った。

「あれが誰かが彼の絵を通して世も中を見た最後だったわね、」とマリア・シンズは言い、言葉を続けた、「そして、あれは何というスキャンダルだったことでしょう！
今回ファン・ライフェンがその事を持ちかけた時、彼はノーと言うって確信していたのに、そうすることに同意してしまったんですもの。」

私はマリア・シンズに聞くことはできなかった、彼女は私が彼女たちの話を聞いていたと知っていただろうから。
今や私にゴシップを繰り返させたくは無いだろうから、タンネケにも聞けなかった。
だから私は、ピーターの売り場に人がほとんどいない或る日、息子の方のピーターに、赤い服を着たメイドについて聞いたことがあるかどうか聞いた。

「ああ、聞いたことが有るよ、その話は肉市場の広場中で広まったものだよ、」と、彼はくすくす笑いながら答えた。
彼は身を乗り出して展示している牛タンを並べ直し始めた。
「もう数年前のことだよ。
ファン・ライフェンが、絵のために彼の台所メイドの一人に彼と一緒に座ってほしいと言ったらしい。
彼らは彼女に彼の奥さんのガウン、赤い奴を、着せて、ファン・ライフェンはワインを描かせて、一緒に座った時にいつも彼女が飲めるように必ずワインを置くように確約させたんだ。
案の定、絵が出来上がる前に彼女はファン・ライフェンの子供を身ごもったのさ。」

「彼女はどうなったの？」

ピーターは肩をすくめた。
「あんな少女たちがどうなるのかだって？」

彼の言葉は私の血を凍り付かせた。