“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（77）

“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（77）

ファン・ライフェンが「あの目のぱっちりしたメイドは何処だ？もう行ってしまったのか？彼女をもっとちゃんと見たかったのに。」というのを聞いたとき、私は階段の途中にいた。

「さあさあ、彼女は何でもありません！」と、カタリーナが陽気に叫んだ。
「見たいのは絵なんでしょう。」

私は前のベンチに戻って、私に一言も口をきかないタンネケの隣に座った。
私たちは袖口を直しながら、上の窓から流れて来る声を聞きながら、黙って座っていた。

彼らがもう一度下りてきたとき、私は角まで行きモレンポートの暖かい壁にもたれて、彼らがいなくなるまで待った。

後で彼らの家から男の召使が来て、アトリエに消えて行った。
私は彼が行ってしまうのは見なかった、というのは、少女たちが帰って来て、林檎を焼けるように火を起こしてほしいと私に言ったからだ。

次の日の朝、絵はなくなっていた。
私には最後にもう一度絵を見る機会は無かった。

その朝、私が肉を売っている広場に着くと、私の前の男が封鎖は解除されたと言っているのが聞こえた。
私はピーターの売り場に急いだ。
父親と息子はそこにいて、何人かの人々が買い物の順番を待っていた。
私は彼らを無視して息子のピーターの所に急いで行った。
「私の買い物を急いでやってくれる？」と、私は言った。
「私は実家に行かなければいけないのよ。牛タン１．５ｋｇとソーセージ3本だけでいいから。」

彼は彼が相手をしている老女が発する怒った声を無視して、手を止めた。
私に彼が包みを渡すとき、「もし私が若くてあなたに微笑んでいたら、あなたは私に何でもしてくれるでしょうに、と思うわ。」と彼女が怒っていた。

「彼女は微笑んでいませんよ、」と、ピーターが応えた。
彼は父親をちらっと見て、それから私に小さな包みを手渡した。