“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（49）

“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（49）

「私は毎日曜には帰って来るわ、」と、私は約束した。
「それに、多分平日に、私は私が肉や魚を買いに行った時に声を掛けに来ることもできるわ。」

「それとも、あなたが買い物に向こうの家を出た時わたしが会うことができるわ、」と、彼女は明るく提案した。

私たちはミートホールで何度か会うことができた。
私は私が一人で出ている限り、彼女に会えるのがうれしかった。

私はランゲンダイク通りの家での私の場所を探し始めた。
カタリーナとタンネケとコーネリアは時には気難しかったし、私は一人で仕事するようにほっておかれた。
これはマリア・シンズの影響かもしれない。
彼女は彼女自身の理由で私が有用な追加物だと決め、他の人々も、子供たちでさえ、彼女の例に従った。
多分彼女は私が洗濯もの係になったから衣類がより清潔で漂白されたものになったと感じたのだった。
又、私が肉を選ぶようになってから肉がより柔らかくなったと感じたのだった。
又、彼は清潔なアトリエでより幸福だった。
これら最初の2つは本当だった。
最後の事は、私にはわからなかった。
彼と私が最後にようやく話した事は、私の掃除についてではなかった。

私は注意深く家事がうまくなったという称賛の声を自分自身から遠ざけた。
私は敵を作りたくなかった。
もしマリア・シンズが肉がおいしいといえば、私はたアンネケの料理の仕方が上手だからだと答えた。
もしマートゲが彼女のエプロンが以前より白いといえば、私は今は夏の太陽が特別強いからだと言った。
私はできるだけカタリーナを避けた。
それは私が母の台所で野菜を切っているのを見た瞬間から、彼女が私の事を嫌っている事が明らかだったからだ。
彼女の気分はお腹に赤ちゃんがいる事では改善されず、その事は彼女を不格好に見せ、彼女が自分で思っているのとは全く違って家庭的な優雅な女性とは程遠いものだった。