“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（78）

“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（78）
「あなたの家族にあげてください。」と、彼が小さな声で言った。

私は彼にありがとうも言わず包みをひったくり走り出した。

泥棒と子供たちだけが走る。

私は家への全行程を走った。

両親は下を向いてベンチに並んで座っていた。
私は彼らの所にたどり着いたとき、父親の手を取って私の頬の所まで持ち上げた。
私は彼らの横に座り、何も言わなかった。

言われるべきことは何もなかった。

全てが退屈な時が続いた。
何か意味を持っていた事、洗濯ものの清潔さ、お使いに出る毎日の歩き、静かなアトリエは、未だにそこにあったのに、重要性を失った、まるで体の打撲傷が消えて皮膚の下で硬いしこりになるように。

私の妹が死んだのは夏の終わりだった。
その秋は雨がちだった。
私はほとんどの時間を洗濯ものを室内の棚に掛けて、カビが生える前に、しかし焦がさないように乾かそうと、火の近くに移動させ、過ごした。

タンネケとマリア・シンズはアグネスの事をわかった時、充分私に親切だった。
タンネケは数日間は自分がイラつかないように気を付けていたが、すぐにまた怒ったり不機嫌になったりし始め、彼女をなだめるのは私次第と言う事になった。
マリア・シンズはほとんど何も言わなかったが、カタリーナが私につらく当たるようになったときは彼女を止めさせた。

カタリーナ自身は私の妹について何も知らないか、それを現わそうとしなかった。
彼女は出産が近づいていて、タンネケが予想したように、赤ん坊のヨハネスをマートゲに任せて、彼女はほとんどの時間をベッドで過ごしていた。
彼はよちよち歩きをし始め、少女たちを忙しいままにしていた。