The Best American Short Stories 2022 (65)

The Best American Short Stories 2022 (65)
“Man of the House" by Kim Coleman Foote (24)　　　Ecotoneより
何故なら、彼の息子が生まれる前にはウォルドルフの家で、彼が唯一の男性だった間、彼のムーは決して家庭を統率することを止めなかった。
彼の母親はバーサの前で彼をいじめるような態度をし、人生で初めて彼女に怒鳴った。
バーサが出て行った後は、ジェブは子供たちが、いつお母さんは帰ってくるの、と聞き続けるのに耐える事ができなかった。
その事が、彼がフェイの所に移った理由だと彼は友達には言っていた。
本当の理由はもっとずっと恥ずかしいものだった。
：彼とムーの間にバーサがいなければ、かれは自分の拳骨を母親に向けていたかもしれない、ちょうど彼の父親がそうしたように。

　エイブ叔父さんは、多分彼の女性を殴らなかっただろう。

　しかし、バーサがいなかったら彼の子供たちは存在しなかった、と、彼は自分に言い聞かせた。
そして子供たちのは、ほとんど接触を取らないが、彼らの訪問は父親としての仕事がそれほど悪くはなかったことを思い出させるのだった。
彼は子供たちに服を着せ食べ物を食べさせ、2人には高校を卒業させた。
彼らは全て仕事についていて、娘たちの誰も家の掃除をしていなかった。

　そして私は十中八九、正に今オーバーオールを着ている所だっただろう。

　彼は忍び笑いをし、涙を拭いた。
彼は又、多分、農場を持っていただろう。
彼はごみ清掃人にはなっていなかっただろう。
不要なものの価値を学ぶこともなかっただろう。

　そう考えると、彼は家に帰りたくなった。
彼は彼の収集物が森の中で朽ちていっているのが見えた。
彼の胃袋がグウグウ鳴り、彼はボクソール・ダイナーのハングリーマン・スペシャルのことを思い出した。
彼が本当に欲しかったものは、フェイのフライドチキンだったのだ、と彼は思った。
彼の膝は彼女が作る南部風の軟膏を求めて痛んだ、それはベンゲイ軟膏の匂いなしに彼の関節を冷やし落ち着かせてくれた。

　彼は自分のバッグを掴み、ベッドから起き上がり、休んだ。
彼に落ち着かない感覚が襲ってきた　―　それはまるでウオ―ルドルフの何もない庭を見た時のような感覚だった。