“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（246）

“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（246）
できれば同じ部屋に一緒にいることさえないだろう。

ファン・レーベンフックは、テーブルから一枚の紙を取り上げた。
「彼は、彼が死ぬ１０日前にこの手紙を私に当てて書いた、」と、彼は私に言った。
彼はカタリーナの方に向き直った。
「君はこれを実行しなければならない、」と、彼は命じた、「というのは、与えるべきものはあなたの物だからだ、彼の物でも私のものでもないからだ。
彼の遺言の執行者としては、私はむしろこれを証言するためにここにいるべきではないかもしれないが、彼は私の友人で、私は彼の望みが実行されるのを見たいのです。」

カタリーナはが彼の手から紙をつかみ取った。
「私の夫は、ご存じのように病人ではなかったの、」と、私の方を向いて言った。
「彼は本当に彼の死の、２日前まで、病気ではなかったのです。
彼を精神錯乱に駆り立てたのは借金の重圧だったのです。」

私は私の御主人さまが精神錯乱状態にあるなんて想像もできなかった。

カタリーナが手紙に目を落とし、ファン・レーベンフックをちらっと見て、それから彼女の宝石箱を開けた。
「彼はこれらをあなたに持っているように頼んだのです。」
彼女は耳飾りをとり出して、一瞬躊躇した後、テーブルの上に置いた。

私は気絶しそうになり、自分をじっと保つために椅子の背に指を軽く触れ、目を閉じた。

「私はそれを身に付けたことはありませんでした、」と、カタリーナは苦々しい口調で言った。
「身に付けられなかったのです。」

私は眼を開けた。
「私はあなたの耳飾りは付けられません、奥様。」

「なぜ？以前、一度付けたじゃない。
それに、決めるのはあなたじゃないの。
彼があなたのために決めたの、そして私のために。
もうそれはあなたの物なの、だから受け取りなさい。」