“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（128）

“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（128）
しかし、その最初の夕食では、彼女は賢明にも肉屋の息子に肉を出さなかった。
彼は切った肉で彼らがどれほど貧乏であるかを正確に判断することができただろうから。
彼女は肉の代わりに小エビと海老さえ入った魚のシチューを作った、彼女はどうやってそのお金をやりくりしたかは決して私に言わなかった。。

家は見すぼらしいものだったが、彼女の気遣いが輝いていた。
彼女は私に父の売らないでとっておいた、一番よくできたタイルを持出してきて、磨いて、ピーターが食事中に見えるように壁に沿って並べた。
彼は私の母のシチューを誉め、彼の言葉は本物だった。
彼女は喜び、顔を赤らめ笑い、もっと与えた。
後で、彼は私の父に、私の父がどのタイルの事を聞いているのか分かるように、父が説明できるように、それぞれのタイルを言葉で言いながら、タイルの事を尋ねた。

「グリエットが一番いいのを持っているよ、」と、彼は部屋の中にあるすべてのタイルの説明を終えた後言った。
「それは彼と兄さんが描いてあるんだ。」

「僕もそれが見たいです、」と、ピーターが呟いた。

私は膝にある自分の赤切れのできた両手をじっと見て、じっと耐えた。
私はコーネリアが私のタイルにしたことは彼らに話さなかった。

ピーターが家を出る時、母は通りの端まで送っていきなさいと囁いた。
私は彼の横を歩いた、実の所その日は雨で外に出ている人はほとんどいなかったが、きっと私たちの近所の人たちは見ていただろう。
私は、取引が終わり、わたしが一人の男の手に渡されるかのように、まるで両親が通りに私を押し出したような気がした。
少なくとも彼は良い男だ、彼の両手はそれほど清潔ではないとしても、と考えた。

リートフェルド運河の近くに、ピーターが私の背中に手を置いて案内してくれた小径があった。
アグネスは子供の頃よくそこにかくれんぼで隠れたものだった。
私は壁を背にして、ピーターが私にキスをするままにさせた。
彼はとても待ちきれない様子で私の唇をかんだ。
私は声をあげて泣くことをせず、塩辛い血を舐めとり、彼の肩越しに、彼が私を押し付けている反対側の湿ったレンガを見ていた。雨粒が私の目に振りかかった。