“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（89）

“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（89）
「有難うございました、殿方」と、私は彼のグラスにワインを注ぎながら低い声で言った。

彼は私にウインクをした。
「あなたが私を殿方と呼ぶのを聞けただけでも価値があったよ。
もう二度と聞くことはないだろう？"
彼はグラスを掲げて乾杯の格好をしてワインを飲んだ。

宴会の後、冬が私たちに降りてきて、家は冷たく平坦になった。
大量の洗い物以外は、もはや待ち構えているものは何もなくなった。
少女たちは、アレイディスでさえも、気難しくなり、注意を要求するようになり、めったに協力してくれなくなった。
マリア・シンズは以前にもまして2階の自分の部屋でより長い時間を過ごした。
宴会の間中、静かにしていたフランシスカスは、風に苦しめられ始終ほとんど泣いていた。
彼は中庭でも、アトリエでも、地下室でも聞こえる、家中に聞こえる突き通すような声を出した。
彼女の本来の性格からして、カタリーナは赤ちゃんには驚くほど忍耐強かったが、他の皆に、彼女の夫にさえ当たり散らしていた。

私は宴会の準備をしている間アグネスの事を心から追い払おうと努力していたが、彼女の記憶が以前にも増して蘇ってきた。
今は考える時間があったので、私は多く考えすぎるようになってしまった。
私はまるで傷をきれいにしようとして舐めて、もっと悪化させる犬のようだった。

最悪だったのは、彼が私に怒っている事だった。
ファン・ライフェンが私を追い詰めた夜以来、多分息子の方のピーターが私に微笑みかけて以来、彼はより距離を取るようになった。
私も彼と、以前より多い回数すれ違うようになった気がした。
彼はフランシスカスの泣き声から逃れるためにしても、多くの時間外出していたが、私は何時も彼が出て行くときに玄関のドアの前から入って来ていたり、彼が階段を上がって来る時降りて行っていたり、彼がマリア・シンズを探して磔の絵のある部屋にいる時に部屋を掃除していたりした。
ある日、カタリーナの雑用のおり、市場の広場でさえ会った。
彼は毎回礼儀正しく頷き、それから私を見ないで私を通すために横にのいた。

私は彼を怒らせたのだが、どうしてなのかは分からなかった。